“刘副总兵。”

    朱祁钰的声音清冷得没有一丝温度。

    他伸出一根手指，指了指桌子正中央的那只烤全羊。

    “这只羊，在大同市面上的作价几何？”

    刘聚丈二和尚摸不着头脑，只得如实答道：

    “回殿下，如今边关粮草紧缺，这等肥羊，约莫要二两银子。”

    朱祁钰点了点头，手指在算盘上拨下一颗珠子，发出“啪”的一声轻响。

    他又指了指旁边的一坛美酒：“这坛酒呢？”

    “这……这是陈年的汾酒，一坛需五两银子。”

    刘聚额头上开始渗出细汗，他隐隐感觉到了一丝不对劲。

    朱祁钰的手指在算盘上飞舞。

    随着他报出桌上的每一道菜名，算盘珠子便噼里啪啦地响成一片。

    “烧鹿筋，三两，熊掌，十两，这几样时令鲜蔬，在北地严冬更是难得，至少需二十两。再加上包下这座醉仙楼的开销……”

    朱祁钰猛地一推算盘，抬起眼眸，那眼神中透出的凌厉，竟与远在京师的那位算盘天子如出一辙。

    “刘聚。这桌接风宴，满打满算，耗费白银一百五十两有余。”

    朱祁钰站起身，双手按在桌面上，居高临下地逼视着刘聚。

    “依大明《兵律》与《度支考》，边关一名普通步卒，每月的口粮折色不过区区七钱银子！”

    “你这一桌酒席，吃掉了两百多名戍边将士一个月的活命钱！”

    大同众将领被这突如其来的诘问吓得纷纷站起身，面色煞白。

    他们怎么也没想到，这位传闻中风花雪月的郕王殿下，竟然对边军的口粮折色了如指掌。

    甚至连一桌酒席的价钱都能当场算得一清二楚！

    刘聚强压下心头的慌乱，强词夺理道。

    “殿下误会了！这酒宴的银钱，乃是末将等弟兄自掏腰包，凑份子置办的，绝未动用军饷啊！”

    “自掏腰包？”

    朱祁钰仿佛听到了什么天大的笑话，他伸手一指那个装满黄金的红木匣子。

    “你刘聚身为副总兵，一年的正俸不过一百五十石，折合白银不到百两！这匣子里是一百两黄金，折合白银一千两！”

    “你告诉本王，你这清如水，明如镜的边将，是从哪里掏出这十年不吃不喝才能攒下的黄金？！”

    朱祁钰的声音在雅间内回荡，字字诛心。

    “是克扣了军户的口粮？还是侵吞了朝廷的军屯良田？！”

    刘聚等人被怼得哑口无言，冷汗湿透了后背的棉甲。

    他们这套把戏，遇到满口仁义道德的清流，能用“边关风俗”糊弄过去。

    但遇到这种张口闭口就是成本，俸禄，折色银的铁腕掌柜，简直就是剥光了衣服在烈日下游街。

    所有的谎言在精细的账目面前皆是不堪一击。

    “殿下……这……”

    刘聚双腿发软，一时竟不知该如何应对。

    “将这匣子黄金收了，充入大同镇的巡按公费！”

    朱祁钰冷冷地下令，随行的锦衣卫立刻上前，将那匣黄金收走。

    朱祁钰看了一眼满桌的佳肴，冷哼一声。

    “这等沾着将士血汗的饭菜，本王咽不下去！刘聚，收起你那套糊弄鬼的把戏。本王今日来，不是来听你们诉苦的。”

    朱祁钰一把抓起桌上的紫檀木算盘，又从腰间解下那把黑铁短锨，“当”的一声拄在地上。

    “带路！去你们呈报的那些被风沙侵蚀、颗粒无收的废弃屯田！本王今日，要亲自用这把铁锨，一寸一寸地丈量大同的土地。”

    “少一亩，本王便拿你们的脑袋来填！”

    言罢，朱祁钰转身便走，留下一屋子面如死灰的边将。

    刘聚看着朱祁钰那决绝的背影，再看看那把触目惊心的黑铁短锨，心中叫苦不迭。

    这京城里到底是出了什么变故啊？

    皇上变成了个精打细算的活阎王也就罢了。

    怎么连这位十王府里的闲散王爷，也变成了一个扛着铁锨，拿着算盘下地干活的疯子？！

    无奈之下，刘聚只能硬着头皮，带领众将领跟上朱祁钰的步伐。

    一个时辰后。

    大同城西三十里，一处名为“白狼坡”的地方。

    这里，便是兵部鱼鳞册上记载的，曾经有良田万亩，如今却被报为“盐碱荒地”的所在。

    寒风呼啸，放眼望去，这片土地上铺满了一层白花花的盐碱，上面还胡乱堆砌着大大小小的碎石块，连一根杂草都看不见。

    任谁看去，这都是一块绝收的不毛之地。

    刘聚指着这片荒地，满脸悲愤地对朱祁钰诉苦。

    “殿下您看！这就是咱们大同的苦