他在殿内焦躁地转了两圈，忽然停下脚步，眼中闪过一道精明的亮光。

    “既然这马是他们瓦剌人带来的，那就得守大明朝的规矩！传朕的旨意给太仆寺和工部！”

    朱祁镇转身走到御案后，提笔蘸墨。

    “把那两千匹马，除了挑出两百匹堪用的上等良马编入御马监，剩下的劣马，统统给朕套上缰绳，配上大车，发配到西山去！”

    王振愣住了：“发配西山？万岁爷，那可是战马啊……”

    “战个屁的马！到了朕的地界，吃朕的草料，就是拉车的骡子！”

    朱祁镇大笔一挥，在条陈上写下朱批。

    “西山挖出来的煤，正愁运力不足。让这些瓦剌马去拉煤车！它们的主人在矿洞里挖，它们就在外头拉。拉满一车煤，给一把草料，拉不满，便让它们饿着！”

    “这大明朝，断然留不得吃白食的活物！”

    王振听罢，浑身打了个冷战，连连叩首称是。

    这位小主子抠门抠到了骨子里，如今连外邦进贡的马匹都不放过。

    真是把太傅当年教的“物尽其用”发挥到了骇人听闻的地步。

    就在这道奇葩的圣旨刚刚下达之际。

    顾延年手持一卷古籍，步履从容地走入殿内。

    “微臣参见陛下。”

    朱祁镇见顾延年到来，立刻换上了一副笑脸，邀功似的将方才的安排说了一遍。

    “太傅你看，朕这番调度如何？那三千瓦剌人不仅替国库省了银子，如今连他们带来的马，朕也安排得妥妥帖帖。”

    “如此一来，西山煤矿的进项，还能再翻上一番。”

    顾延年静静地听完，深邃的眼底闪过一丝赞赏，微微欠身。

    “陛下明见万里，深谙度支开源之道。这等驱使番邦人马以利大明的手段，古之帝王未有及者。微臣叹服。”

    听到这位向来吝于夸奖的太傅如此赞誉，朱祁镇心中涌起一股强烈的满足感。

    这种满足感远比他在朝堂上发号施令要来得痛快。

    不过，顾延年话锋一转，语气依旧温和，却抛出了一个极为尖锐的问题。

    “然则，瓦剌使团终有归期。按我大明祖制，番邦来朝，离京之时必有丰厚的岁赐。这三千人挖了一个冬天的煤，”

    “若是开春时，朝廷依旧按照定例，赏赐他们大批的金银，丝绸和茶叶，那陛下这冬日里攒下的煤钱，怕是要连本带利地还回去了。”

    朱祁镇一听，嘴角的笑容顿时僵住了。

    对啊！

    这帮蛮子终究是要走的。

    大明朝历代先皇死要面子，番邦随便送几匹破马，回赐的东西往往价值十倍百倍。

    若是真让他们大包小包地带着金银绸缎回了草原。

    那自己这几个月不是白忙活了？

    不仅白忙活，那帮挖煤的蛮子回去了，指不定还觉得大明朝是人傻钱多的冤大头。

    “这……太傅，这岁赐可是祖宗定下的规矩，事关国体颜面。若是朕一毛不拔，让使团空手而归，岂不是落了天下人的口实？更会惹怒那也先，徒生边衅啊。”

    朱祁镇眉头紧锁，陷入了两难之境。

    既不想给钱，又想要面子，这简直是个无解的死局。

    顾延年将手中的古籍轻轻放在御案上，摇开那柄素面折扇，嘴角勾起一抹从容不迫的笑意。

    “陛下多虑了。大明朝的颜面要顾，太仓的银子，更要护。”

    顾延年缓步走到九边舆图前，目光落在那片广袤的草原上。

    “微臣有一策，可让陛下既全了天朝上国的颜面，又让瓦剌使团感恩戴德，更不伤太仓一分一毫。”

    朱祁镇眼睛一亮，连忙问道：“太傅快讲！”

    顾延年转过身，语调闲适。

    “陛下可知，这瓦剌人为何如此热衷于进贡？”

    朱祁镇思忖了片刻，答道。

    “自然是为了骗取大明的岁赐，换取他们草原上没有的铁锅，布匹和茶叶。”

    “正是。”

    顾延年微微颔首。

    “草原苦寒，不产丝麻，不生茶树。他们视若珍宝的东西，在我大明江南，不过是寻常物事。微臣的计策，名曰计件岁赐。”

    顾延年合拢折扇，在掌心轻轻一击。

    “等开春使团离京时，礼部依旧大张旗鼓地操办欢送大典。只不过，赏赐的名目要改一改。”

    “咱们不发金银，而是告诉昂克。这几个月，他们在大明体察民情，助工开矿，劳苦功高。”

    “大明皇帝仁慈，特将他们挖出的煤炭，按市价折算成工钱。”

    朱祁镇愣住了。

    “发工钱？他们挖出来的煤，都是无本的买卖，难道真要拿银子给他们结账？”