景泰三年的暮春，草长莺飞。

    京师城外的永定河畔，早早地便绿柳成荫。

    大明朝在这位手中常握铁锨与算盘的景泰帝朱祁钰的治下，正以前所未有的姿态，迈入了一个国库充盈，四海咸服的极盛时代。

    九边的军屯被一寸寸收归国有，江南的盐课被一文文核算入库。

    天下百官在经历了正统末年的几场腥风血雨后，早已被这位锱铢必较的新皇训得服服帖帖。

    谁都知道，当今圣上查起账来，比当年的先皇还要狠辣三分。

    然而，在这繁花似锦的太平盛世之下。

    内阁首辅顾延年，却生出了一桩连算盘都无法解决的隐忧。

    宣武坊，首辅私邸。

    清晨的微光透过窗棂，洒在顾延年的书房内。

    他身披一袭素净的宽大袍服，立于一面打磨得极为光滑的等身西洋玻璃镜前。

    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】

    “加在体质上。”

    随着心念微转，那股熟悉的清明与醇厚之气游走周身。

    顾延年静静地看着镜中的自己，深邃的眼眸中，闪过一丝无奈的苦笑。

    镜中人，身姿挺拔如苍松，一袭长袍难掩其深藏不露的渊渟岳峙。

    面容清俊温润，皮肤紧致，寻不到半点老年人该有的沟壑与斑斑点点。

    唯有那满头如雪般的银发，勉强为他添了几分岁月的痕迹。

    可是，他今年已经整整八十五岁了！

    在大明朝这个“人活七十古来稀”的年代，八十五岁高龄，本该是老态龙钟，牙齿脱落，走路都需要人搀扶的耄耋之年。

    昔日与他同朝为官的那些老臣，夏原吉，杨士奇等人，早已化作了一抔黄土。

    连正统皇帝朱祁镇，也熬干了心血，驾鹤西去。

    唯独他顾延年，非但没有衰老的迹象。

    反而在数千点体质与精神的加持下，越活越精神。

    他现在的模样，至多不过七十出头。

    甚至那红润的面色和轻盈的步伐，连朝中那些三四十岁的壮年官员都自愧不如。

    “长生客，长生客。这长生在这红尘俗世之中，终究是个异数。”

    顾延年叹息了一声，离开镜前，走到书案旁坐下。

    这几日，他那庞大的精神感知，已经捕捉到了朝野上下一些不太寻常的风言风语。

    有下级官员在酒肆里窃窃私语，说顾首辅乃是天上星宿下凡，故而能长生不老。

    更有甚者，那些被抄了家的贪官残党在暗中造谣。

    说顾延年暗中修炼了什么采阴补阳的邪术，每日要喝童男童女的心头血，方能保住这副不老的容颜。

    百姓愚昧，百官敬畏。

    但这等事若是传得久了，必然会惹来天大的麻烦。

    更要紧的是，景泰帝朱祁钰对他的依赖极深。

    若是他再活上二三十年，生生熬死了两代甚至三代帝王。

    那他便不再是大明朝的定海神针，而会成为历代君王心中最恐惧的老妖！

    “这出首辅辅政的大戏，唱了这许多年，大明的家底也攒厚了。是时候该收场了。”

    顾延年端起茶盏，拂去浮沫，眼底闪过一抹决绝与洒脱。

    假死脱身，离开这高居庙堂的樊笼。

    换个身份，去看看这大明朝的大好河山，才是他这长生客该走的路。

    次日，奉天门早朝。

    景泰帝朱祁钰端坐在龙椅上。

    今日议的是两广地区开荒的税赋折算，百官们正为了几分火耗争得面红耳赤。

    顾延年手捧象牙笏板，立于群臣之首，神色一如既往的恬淡。

    就在两广总督唾沫横飞地诉苦之时。。

    顾延年忽然眉头微蹙，喉咙里发出一阵压抑的低咳。

    “咳咳……咳咳咳……”

    这咳嗽声起初并不大，但在寂静的朝堂上却显得格外突兀。

    朱祁钰眉头一挑，立刻抬起手，打断了两广总督的话。

    “太傅，可是身子不适？”

    朱祁钰的声音里透着罕见的关切。

    这天下能让他放下算盘去关心的人，唯有眼前这位太傅了。

    顾延年用洁白的丝帕捂住嘴，咳得双肩微微颤抖。

    待咳嗽平息，他将丝帕收入袖中，那丝帕的边缘，竟隐隐透出一抹触目惊心的殷红。

    这一抹红色，顾延年自然是用内力逼出的一丝气血。

    但落在群臣和皇帝眼中，却是犹如晴天霹雳！

    顾相咳血了！

    “微臣……偶感风寒，惊扰了圣驾，死罪。”

    顾延年声音虚弱，身形竟在风中微微摇晃，仿佛一棵随