做完这一切，顾延年满意地拍了拍手。

    他将身上那件惹眼的寿衣脱下，露出里面早已穿好的一身灰布长袍。

    他从草棚的横梁上，取下了一个事先藏好的包裹。

    包裹里，有几块碎银子，一套换洗的衣物，一张面具，以及一壶陈年的烈酒。

    顾延年撕下脸上粘着的白须，脸型幻化。

    铜镜微光中，他已然变成了一个面容普通，饱经风霜的游方老郎中。

    “这朝堂的戏，唱了这许多年，算盘也打够了。”

    顾延年拎起酒壶，仰头灌了一大口烈酒。

    辛辣的酒液顺着喉管流下，在这春寒料峭的深夜里，燃起一团火热的洒脱。

    他最后看了一眼那口薄皮棺材，以及远处那座隐没在夜色中的紫禁城。

    那里有他教导出来的铁腕皇帝，有他亲手打造的富足盛世。

    这一切，已经不需要他再去操心了。

    “天高海阔，长生路远。这红尘俗世，顾某人，去也！”

    顾延年大笑一声，笑声极轻，未曾惊动任何人。

    他脚尖在地上轻轻一点，整个人宛如一只苍鹰，腾空而起。

    数千点的敏捷属性，让他在这夜色中化作了一道肉眼无法捕捉的残影。

    几个起落间，他已然越过了墓园的高墙，消失在茫茫的夜色与广阔的天地之中。

    次日清晨。

    朱祁钰率领文武百官，亲自将那口装满了沙袋的薄皮棺材送入了墓穴。

    黄土掩盖，一代权臣顾延年的历史，就此画上了句号。

    朱祁钰站在墓碑前，迎着春风，眼角微红，却并未落泪。

    他转过身，看向身后那群战战兢兢的百官，手不自觉地摸到了腰间那把紫檀木算盘。

    “太傅虽去，但这大明的规矩没变！今日早朝，户部把两广开荒的账目重新给朕理一遍！”

    “若是还有亏空，朕绝不轻饶！”

    新皇的怒喝声在墓园上空回荡。

    而在数百里之外的官道上。

    一个背着行囊，戴着斗笠的灰衣老者，正牵着一头瘦驴，慢悠悠地向南走着。

    老者手里拿着一个黄澄澄的酒葫芦，一边走，一边哼着不知名的小曲儿。

    看着路边那刚刚抽出新芽的柳树，眼中满是闲适与对这大千世界的期许。

    “且去江南看看，这大好河山，究竟是何等模样。”

    微风拂过，老者的身影渐渐融入了那江南水乡的烟雨之中。

    长生无尽，一局终了。

    景泰四年，初夏。

    江南的雨水渐渐多了起来。

    蒙蒙细雨如同千丝万缕的银线，洋洋洒洒地笼罩着苏州府的白墙黑瓦。

    微风拂过，运河两岸的垂柳轻轻摇曳。

    青石板铺就的街巷被雨水冲刷得一尘不染，透着一股江南水乡特有的温婉与静谧。

    城南，临水而建的一座清幽小院里。

    顾延年身穿一件质地柔软的藏青色杭绸直裰，头上随意挽着个道髻，插着一根素净的木簪。

    眼角带着几丝恰到好处的细纹，花白的胡须修剪得整整齐齐。

    他斜倚在廊檐下的一张竹制摇椅上，手里拿着一把蒲扇。

    随着摇椅的晃动，有一搭没一搭地扇着。

    面前的红泥小火炉上，水壶正发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声。

    他坐起身，提起水壶，将滚烫的泉水注入案头的一把紫砂壶中。

    顷刻间，上等碧螺春的清香伴着氤氲的热气，在这连绵的细雨中弥散开来。

    “这江南的水土，确是比京师那干燥的朔风养人。”

    顾延年端起茶盏，浅浅地饮了一口，发出一声舒坦的喟叹。

    自从假死脱身离开京城，他一路游山玩水，走走停停。

    最终在这繁华富庶的苏州府落了脚。

    置办了这座临水的小院，买了个名叫福伯的聋哑老仆负责日常洒扫。

    他自己则化名为顾青翁，对外只说是个早年经商，如今告老还乡的富家翁。

    没有了那堆积如山，永远也批不完的折子。

    没有了那些在朝堂上为了几两银子争得面红耳赤的百官。

    更没有了那两个被他一手调教出来的，动辄要拿算盘砸人脑袋的皇家兄弟。

    这日子，过得端的是一个神仙不换。

    雨势渐渐小了，化作了如牛毛般的轻须。

    顾延年放下茶盏，从一旁的竹篮里捏起一块香甜软糯的桂花糕放入口中，细细咀嚼。

    就在此时，院门外传来一阵清脆的叩门声。

    聋哑的福伯步履蹒跚地走过去开了门。

    只见街坊邻居中常来走动的王掌柜，手