“大人，宝船主体已然完工。”

    老严头拄着一根拐杖，在陆铮的搀扶下走上望楼。

    指着那艘巨舰，枯槁的面容上满是激动与自豪。

    “这艘船，不仅保留了当年永乐朝宝船的水密隔舱之法，能在海中触礁而不沉。更是按着大人的吩咐，在船体两侧的底层和中层，分别加固了厚达半尺的铁木装甲，”

    “哪怕是撞上暗礁，也断然不会损毁分毫。”

    裴渊微微颔首，目光顺着船舷向下看去。

    在那坚固的船体两侧，赫然开着两排整齐的方形火炮射击孔。

    十门在烈火中千锤百炼铸就的镇海神尊赤铜重炮，已经被稳稳地安放在了底层的火炮甲板上。

    那黑洞洞的炮口，在秋日的阳光下泛着冰冷而又充满毁灭气息的幽光。

    除了这十门重炮，上层甲板上还密密麻麻地配置了数十门改良过的大将军炮和迅雷铳。

    形成了一张毫无死角的恐怖火力网。

    “好。”

    裴渊满意地吐出一个字。

    这等武装到牙齿的巨舰，放在如今的大海之上，绝对是降维打击般的无敌存在。

    无论是那些乘坐着小舢板的东海倭寇，还是南洋那些手持冷兵器的番邦土著。

    在这艘宝船面前，唯有粉身碎骨一条路可走。

    “大匠辛苦了。”

    裴渊转过身，对老严头破天荒地拱了拱手。

    老严头受宠若惊，连忙还礼。

    “大人折煞草民了。若无大人雷霆手段，强征来这等上等木料和百万两造船巨资，草民便是有一百条命，也造不出这等神舟。”

    “此船能成，全赖大人之功。”

    “什么时候能下水？”裴渊问道。

    老严头掐指算算，回禀道：“回大人。船体已经刷了三遍防水的桐油，只等干透。大后天便是黄道吉日，正宜下水试航。”

    “不知大人欲将试航之地，定在何处？”

    试航之地？

    裴渊走到栏杆前，迎着微凉的秋风，目光越过宽阔的江面，一直投向东方的入海口。

    “这江里的水太浅，风浪太小，试不出这巨舰的成色。”

    裴渊的嘴角，缓缓勾起一抹嗜血的笑意。

    “既然造了炮，自然要见见血。”

    “本官听闻，那独眼蛟虽死，但东海沿岸的几处隐秘岛屿上，还盘踞着几股不知死活的倭寇。”

    “他们近日来趁着秋收，屡屡上岸劫掠百姓，沿海的卫所皆是避战不出。”

    裴渊转过头，看向身旁的陆铮，语气森寒。

    “陆铮。传令下去。大后日，宝船下水，顺流直下入东海。本官要亲自去那些岛屿上转转。”

    “拿那些倭寇的血，来祭这艘镇海宝船的旗！”

    陆铮听罢，顿觉一股豪气直冲云霄，抱拳大喝。

    “卑职遵命！”

    大明朝沉寂了数十年的海波，终于要在这位佞臣的刀锋下，掀起惊天的狂澜。

    三日后。

    天公作美，万里无云。

    龙江造船厂内，人头攒动。

    金陵城的大批百姓和官员，皆是闻风而来。

    拥挤在江岸边，只为一睹这大明第一宝船下水的盛况。

    南京户部尚书赵光庭等一众官员，站在远处的一个土坡上。

    看着那艘巨大的宝船，面色复杂。

    他们对裴渊恨之入骨，却又不得不惊叹于此人办事的狠辣与高效。

    短短大半年的时间，在没有动用南京国库一丝一毫底子的前提下，他硬是靠着抢和敲诈，凭空造出了这么一尊庞然大物。

    这等本事，确实非常人所及。

    随着一阵沉闷而又悠长的牛角号声响起。

    干船坞的水闸被缓缓提拉而起。

    滚滚江水犹如脱缰的野马，汹涌着倒灌入船坞之中。

    巨大的千料宝船，在江水的浮力下，发出一阵沉闷的木材挤压声。

    随后，那庞大的船体竟然真的缓缓地从基座上浮了起来。

    宛如一头破水而出的巨龙，平稳地漂浮在了水面上。

    “下水了！宝船下水了！”

    岸边响起了震耳欲聋的欢呼声。

    许多曾参与造船的老工匠，激动得跪在江边，失声痛哭。

    宝船甲板上。

    裴渊一身大红蟒袍，在江风中猎猎作响。

    他站在高耸的船楼上，俯瞰着下方浩荡的长江水，眼中闪过一抹傲睨万物之色。

    “升帆！”

    随着一声粗犷的号令。

    九根巨大的桅杆上，用厚重帆布和竹篾编织而成的硬帆，在绞盘的拉动下，在江面上缓缓升起。