此言一出，全场死寂。

    那几名被按在地上的商贾直接吓得屎尿齐流。

    连求饶的话都喊不出来了，只顾着拼命挣扎。

    周围那些围观的商贾更是吓得脸色煞白，双腿打软。

    活生生把人绑在炮口上轰碎？

    这等酷刑，便是古之桀纣也想不出来啊！

    这位右都督，果真是活阎王降世！

    两名东宫侍读终于按捺不住了，扑通一声跪倒在太子面前。

    “殿下！万万不可啊！此等惨绝人寰之刑罚，有伤天和，更是有损殿下的仁德威名啊！请殿下制止裴都督！”

    朱佑桢看着那几个吓瘫的商贾，小脸也有些发白。

    他毕竟才十岁，何曾见过这等血腥残酷的场面。

    他下意识地看向裴渊，嘴唇动了动，似乎想要求情。

    裴渊却并未看他，只是端起茶盏，慢条斯理地饮了一口。

    “殿下，您若是开口，本官自然放了他们。不过是按律秋后问斩罢了。”

    “但您想过没有，今日您为了保全名声行了妇人之仁，明日便会有更多心存侥幸的商贾去走私军火。待到有朝一日，外夷拿着咱们大明的火炮，轰开咱们的城门时。”

    “那死去的，便是成千上万的大明子民。”

    裴渊放下茶盏，目光灼灼地盯着朱佑桢。

    “雷霆雨露，皆是君恩。行非常之事，方能立不世之威。”

    “殿下，您是选您一个人的仁慈名声，还是选大明朝的长治久安？”

    朱佑桢浑身猛地一震。

    他看着裴渊那双深邃无底的眼睛，又看了一眼下方那些噤若寒蝉，眼中满是敬畏的天下商贾。

    他终于懂了。

    裴师傅这是在用这几条人命，在全天下人面前立规矩！

    也是在逼着自己，蜕去那层妇人之仁的软弱外壳。

    朱佑桢深吸了一口气，小手紧紧地攥成拳头，将那两名还要聒噪的侍读一把推开。

    他走到台阶边缘，稚嫩的声音中，竟透出了一股令人心悸的冷酷与威严。

    “大明军国重器，片羽不许外流。犯我大明国法者，虽远必诛，何况尔等家贼！”

    小太子小手一挥，指向那几名走私商贾。

    “准裴太保所奏。绑上炮口，明正典刑。以儆效尤！”

    “殿下英明！”

    锦衣卫们齐声高呼，如狼似虎地拖着那几个瘫软如泥的商贾，朝着城墙的炮台走去。

    不多时。

    “轰！！！”

    一声惊天动地的炮响，自镇海堡的城头上轰然炸裂。

    那沉闷的巨响，伴随着漫天的血雾，随风飘散在渤海湾的上空。

    整个商局衙门内外，数千名商贾，苦力，鸦雀无声。

    只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖。

    从这一刻起，再也没有人敢在皇家商局的规矩上，动哪怕一丝一毫的歪心思。

    裴渊坐在太师椅上。

    看着站在自己身前，虽然双腿还有些发抖，但脊背却挺得笔直的小太子。

    他那张向来挂着三分戏谑的脸上，终于露出了一抹由衷的赞赏。

    “这块璞玉，算是开窍了。”

    裴渊展开湘妃竹折扇，轻轻摇了摇。

    ……

    自那日用走私商贾祭了镇海神尊的炮口后。

    天津卫这片地界，算是彻彻底底消停了。

    那些往日里仗着背后有权贵撑腰，想要在皇家商局里浑水摸鱼的豪绅，如今皆是夹着尾巴做人。

    连走路都恨不得踮起脚尖，生怕惹出半点动静，步了那几个倒霉鬼的后尘。

    回京的宽大马车内，瑞脑香的烟气丝丝缕缕地升腾。

    裴渊换上了一身竹青色的杭绸直裰，斜倚在铺着金丝软垫的榻上。

    坐在对面的皇太子朱佑桢，此刻正捧着一本商局的账册，看得津津有味。

    自打经历了那场血淋淋的炮决，这位十岁的储君仿佛一夜之间褪去了深宫里养出来的怯弱与天真。

    他不再死捧着《孟子》，反而对这些满是铜臭味的账目。

    以及大明水师的火炮射程，生出了极大的兴致。

    至于那两名东宫侍读，早被裴渊随便找了个借口，打发到后面的辎重车上吃灰去了。

    “殿下看这账册，可看出了什么门道？”

    裴渊摇着手中的湘妃竹折扇，慢条斯理地问道。

    朱佑桢抬起头，稚嫩的脸庞上透着一股超乎年龄的沉稳。

    “回太保。孤看明白了。这账面上的进项，表面是卖勘合的银子，实则是大明水师的军威折算成的现钱。”

    “没有那几百门大炮在港湾里镇着，这账册便是一堆