京师的秋，原本是最为宜人的时节。

    往年这个时候，西山上的红叶犹如一团团燃烧的烈火，引得城里的达官贵人，文人雅士竞相出城登高赏秋。

    长安街上的商铺更是琳琅满目，叫卖声能从晨曦一直响到日落。

    可如今，这偌大的京城，却死寂得宛如一座巨大的坟茔。

    秋风扫过空旷的街道，卷起几片枯黄的落叶和散落一地的碎纸。

    城门早已紧闭，厚重的包铁城门后，堆满了装满沙土的麻袋。

    城墙之上，五步一岗，十步一哨。

    大明朝最为精锐的京营大军和神机营将士，皆是披坚执锐，如临大敌地守在垛口处。

    那平日里威风凛凛的红夷大将军炮，此刻虽然擦拭得锃亮，炮口直指东方。

    但守在炮位旁的炮手们，那握着火把的手，却控制不住地微微发颤。

    恐惧，犹如一层无形的阴云，死死地压在每一个大明将士的心头。

    紫禁城，奉天门外。

    承平帝朱佑桢没有穿那身明黄色的龙袍，而是换上了一套暗金色的山文甲。

    他腰间佩着天子剑，静静地站在汉白玉的台阶上，望着东方那灰蒙蒙的天际。

    岁月在这位帝王的脸上刻下了深深的沟壑，两鬓的斑白在秋风中显得分外苍凉。

    可他那挺直的脊背，依旧如当年太师在世时教导的那般。

    宛如一杆刺破苍穹的长枪，宁折不弯。

    “皇上，您还是退回乾清宫暂避吧。这外头风大，您的身子……”

    内阁首辅宋寅站在朱佑桢身侧，同样是满脸的沧桑与疲惫。

    这位曾经掌管天下钱粮，意气风发的财神爷，此刻的声音里透着一股深深的无力感。

    朱佑桢缓缓摇了摇头，目光依旧死死地盯着东方。

    “退？退到哪里去？乾清宫的那几扇木门，挡得住那些海外飞来的飞剑吗？”

    朱佑桢的嘴角勾起一抹惨然的苦笑。

    他伸手拍了拍腰间的天子剑，声音低沉却透着决绝。

    “当年太师教导朕，大明的规矩，是火炮和银子定下的。大明的天子，就该有大明天子的骨气。”

    “朕这半生，开海疆，平四夷，自问没有辱没祖宗的基业，更没有辜负太师的教诲。”

    朱佑桢转过头，看着宋寅，眼眶微红。

    “宋爱卿，那些人不是凡人。咱们引以为傲的战船在他们眼里不过是些破木板。”

    “天津卫失守了，通州大营十万将士，连人家一片衣角都没碰到，便死伤大半。”

    “朕知道，这京城守不住了。”

    宋寅扑通一声跪倒在冰冷的金砖上，老泪纵横。

    “皇上！留得青山在，不愁没柴烧啊！臣已安排了锦衣卫的死士，护送太子殿下和后宫家眷从密道出城，南下金陵。”

    “皇上您也一起走吧！只要皇上在，大明就在啊！”

    “朕不走。”

    朱佑桢拔出半截天子剑，那森寒的剑光映照着他那双满是血丝的眼眸。

    “大明只有战死的天子，没有逃跑的懦夫。”

    “天子守国门，君王死社稷。”

    “朕若是逃了，这天下百姓该如何看待朱家？朕九泉之下，又有何面目去见列祖列宗，去见太师？”

    朱佑桢还剑入鞘，大袖一挥，帝王的威严在这一刻犹如烈火般燃烧。

    “传令九门守将！任何人不得后退半步！火炮打完了就用火铳，火铳打完了就用刀砍，刀卷刃了就用牙咬！”

    “朕今日，便站在这奉天门外，看着他们如何灭我大明！”

    宋寅伏在地上，泣不成声，却再也劝不出一句话来。

    在绝对的超凡力量面前，凡人的勇气和谋略，显得如此悲壮又如此苍白。

    通州，距离京城不过数十里的水陆要冲。

    这里原本是大明朝最繁华的漕运码头，天下商船汇聚于此。

    可如今，这里已经化作了一片焦土。

    滚滚浓烟直冲云霄，漕运码头上的仓库燃着熊熊大火，江面上漂浮着无数大明水师战船的残骸。

    鲜血将运河的水染成了触目惊心的暗红色。

    通州城外的一处高地上。

    三名身穿月白色高冠博带长袍的人，正虚空悬浮在离地数丈的半空中。

    他们周身萦绕着淡淡的青色光芒，宛如九天之上降下的神祇，俯视着下方那犹如人间炼狱般的战场。

    为首的一人，是个看似只有三十出头的青年。

    他面容俊美，甚至带着几分妖异，眉心处有一道犹如竖眼般的红色印记。

    他手里把玩着一柄通体晶莹的玉如意，看向下方那些还在拼死抵抗的大明残军。

    眼神中满是猫戏