西墙旧马厩处，一段夯土墙早年坍塌过，后来用石块简单垒了垒，比别处矮一截，墙外是茂密的灌木丛和一条干涸的沟渠。文砚、陈玄枢和两个亲卫蹲在墙后阴影里。赵七已经换上了一身深褐色的粗布衣，脸上用锅底灰抹了几道，几乎融进黑暗中。他腰间别着一把磨得锋利的短刀，鞋底绑了布条，走路不会发出声音。

    “准备好了？”文砚低声问。

    赵七点头，眼睛在黑暗中闪着光。

    文砚拍了拍他的背。两个亲卫悄悄搬开几块松动的石块，露出一个仅容一人侧身通过的缝隙。墙外，灌木丛在夜风中发出轻微的沙沙声。

    赵七像条泥鳅一样滑了出去，瞬间消失在黑暗中。没有脚步声，没有衣袂摩擦声，只有灌木丛极其轻微地晃动了一下，很快恢复平静。

    文砚趴在墙缝后，睁大眼睛望着外面的黑暗。什么也看不见。他只能祈祷，祈祷赵七够机灵，祈祷阿骨的小队还有人活着，祈祷这黑暗能庇护他。

    时间一点点流逝。堡外敌营的篝火渐渐熄灭了一些，只留下几处哨位的火把还在燃烧。夜巡的士兵脚步声隐约传来，又渐渐远去。万籁俱寂，只有风声穿过灌木，发出呜咽般的低鸣。

    文砚在墙后蹲了将近一个时辰，直到双腿麻木，才被陈玄枢轻轻拉起来。

    “回去吧。”陈玄枢低声道，“他若成功，自会回来。若不成……我们在这儿也等不到。”

    文砚点点头，最后望了一眼墙外浓得化不开的黑暗，转身离开。

    回到堡主小院，他毫无睡意。屋里只点了一盏小油灯，火苗如豆，在墙壁上投下摇晃的影子。他坐在粗糙的木床上，听着外面隐约传来的、永不停歇的敌军鼓噪——即使在深夜，那些负责骚扰的士兵也会轮班叫喊，不让堡内人安睡。

    这声音像钝刀子割肉，一点点消磨人的意志。

    文砚闭上眼，强迫自己休息。明天还有更多事要处理——伤员、物资、士气，还有可能带回来消息的赵七。

    不知过了多久，就在他迷迷糊糊即将睡着时，外面忽然传来急促的脚步声。

    “堡主！堡主！”

    是王五的声音，压得很低，但透着紧张。

    文砚瞬间清醒，翻身下床，拉开门。王五站在门外，脸上带着一种奇怪的表情——不是惊慌，而是疑惑和警惕。

    “怎么了？”文砚问。

    “墙头哨兵刚用千里镜看到，”王五凑近，声音压得更低，“敌营后方，来了一小队人马，大概十几个人，打着使者的旗帜，骑马来的。直接进了石冲的中军大帐，现在还没出来。”

    文砚心头一凛。

    使者？这个时候？深更半夜？

    “看清旗帜了吗？是哪边的？”

    “太远了，看不清。但肯定不是后赵军自己的旗号，样式不一样。”王五说，“哨兵说，那些人下马时很从容，石冲的卫兵没有阻拦，反而很恭敬地引他们进帐。”

    文砚和陈玄枢对视一眼。陈玄枢不知何时也起来了，站在自己房门口，眉头紧锁。

    深更半夜，神秘使者，直入敌帅大帐。

    这绝不是寻常的军务往来。

    “继续盯着。”文砚对王五说，“有任何动静，立刻报我。”

    “是！”

    王五匆匆离去。文砚站在院中，望着东方天际那一线微不可察的鱼肚白。黑夜即将过去，但新的一天，带来的未必是光明。

    堡外，敌营深处，那顶中军大帐里，烛火通明。

    神秘使者的到来，像一颗投入死水的石子，在这围城的僵局中，激起了第一圈看不见的涟漪。