红纸在刺骨的寒风里被吹得哗啦啦直响，边缘冻得起翘。

    骡车一拐进老宅所在的那条巷子，迎面就是一阵喧闹。

    院墙外头停著好几辆挂著红布条的自行车，十几个半大孩子在雪地里追逐打闹，嘴里嚼著硬邦邦的水果糖，不时有人扔个小鞭炮，“啪”的一声炸开一团白烟。

    李向涛一拉缰绳，“吁！”

    二蛋稳稳地停在了巷子口。

    李向阳刚把拐杖伸出车厢点在地上，还没等李向涛过来扶，周围几个正蹲在墙根底下抽烟唠嗑的村民就围了上来。

    “哎呦！小把头来了！”

    “向阳，腿好些没？慢点下，慢点下！”

    “涛子，你躲开点，别碰着你哥的夹板！”

    跟他打招呼的，大都是这阵子天天大清早去地窨子排队卖鱼的乡亲。

    那一句“小把头”叫得真心实意。

    在这个兜里比脸还干净的寒冬腊月，是李向阳用一张张大团结，让他们过上了能见荤腥、能买布扯新衣裳的宽裕日子。

    这份尊敬，是用实打实的票子砸出来的。

    人群外围，王胜利和吴学兵这两个半大小子，一眼就看到了李向阳那辆标志性的白骡车。

    俩人刚捡完柴火回来，脸蛋子冻得通红，一看见李向阳，跟泥鳅似的从大人堆里挤了进来。

    “向阳叔！”王胜利喊了一声，直接冲过去。

    俩小子一左一右，架住李向阳的胳膊，小心翼翼地把他从车辕上扶了下来。

    李向涛见有人扶著大哥，便转头去安置骡车。

    把二蛋牵到院墙外的一棵大粗树底下，卸下套包，把缰绳在篱笆的横木上虚虚地搭了一下，又抓了两把干草扔在二蛋跟前。

    李向阳拄著拐杖，在两个小子的搀扶下，慢慢走进了老李家的院子。

    院子里的积雪早就被扫得干干净净，露出冻得发黑的泥地。

    靠墙根的地方，临时垒起了四个用黄泥和青砖砌成的大土灶。

    粗大的木头柈子在灶膛里烧得噼啪作响，火苗子直往外窜。

    灶上架著四口口径将近一米的大铁锅。

    一锅炖着白菜豆腐，一锅咕嘟著切成大块的肥膘肉，还有两锅正冒着滚滚的白色蒸汽，里面蒸著一屉一屉的二合面馒头。

    旁边总管在安排著一项项结婚事宜，请来的大厨也在查看备菜的情况。

    浓烈的猪油香味、劣质酱油的咸味和著木柴的烟火气，在整个院子里弥漫开来。

    院子正中间，用几根粗壮的松木杆子撑起了一个巨大的棚子。

    棚顶和四周都拉上了厚厚的透明塑料布，用来挡住外头呼啸的西北风。

    透过那层挂著水珠的塑料布，隐约能看到里面已经摆好了一张张圆桌，四条腿的长条板凳围在桌边。

    不少早来的亲戚和屯子里的长辈已经脱了厚棉袄，坐在里头嗑著瓜子、抽著旱烟，整个大棚里烟雾缭绕，人声鼎沸。

    三叔李昌武手里拎着把大号水瓢，正往旁边的大盆里添开水。

    二叔李昌河蹲在盆边，手里倒提着一只不断扑腾的大红公鸡，另一只手捏著鸡脖子，明晃晃的菜刀一抹，暗红色的鸡血顺着刀刃滴答进底下垫著的大瓷碗里。

    碗里提前抓了一把大粒盐，落进去的血很快凝成暗红色的血块子。

    李昌河把放完血的鸡扔进开水盆里，两只手在滚烫的水里上下翻飞，一把把往下薅鸡毛。

    靠着西边墙根，李娟系著个粗布围裙，两只手冻得通红，正从半人高的大酸菜缸里往外捞酸菜。

    捞出来的酸菜带着冰碴子，她两只手用力一挤，酸水顺着指缝往下淌。

    李向波和李向彬兄弟俩一人搬著一条长条凳，在院子里来回穿梭，给等会开席的圆桌配座。

    二婶三婶以及几个本家的婶子大娘围在案板前头，手里的菜刀切在砧板上，发出“笃笃笃”的闷响，成颗的酸菜被切成细如头发丝的酸菜丝。

    正屋的里间，李向东站在炕沿边上。

    他今天穿了一身崭新的深蓝色中山装，衣服料子挺括，领口连个褶子都没有。

    左边胸口的口袋上方，用别针别著一朵用红绸布扎成的小红花。

    他抬手摸了摸那朵红花，嘴角咧开，脸上的笑容压都压不住。

    前阵子被打肿的脸，现在已经消了肿，只是眼角还有点泛青。

    陈金花穿着件斜纹布对襟棉袄，头发用头油梳得锃亮，一丝不乱地贴在头皮上。

    胸口别著一根二指宽的红布条，上面用黑毛笔写着“母亲”二字。

    她两只手拽著李向东中山装的下摆，用力往下拉了拉，把腰间的褶皱扯平，又伸手拍了拍他肩膀上并不存在的灰。