。手臂长的翎羽黑里流彩，生在那活野鸡身上的时候，应该也是百里挑一的神气排场。

    “这就是住持给我的。”智明得意洋洋：“住持上山里清修，回来时捡一个你，就带来给我了。”

    黛玉见他这般高兴，自己也安下一桩心事。顺势揉一揉小和尚的脑袋，只见着小孩作怪，故意左摇右摆。

    “现在多好？住持回来之前，你还在我院里皱着一张脸。”

    智明闻言，又是嘿嘿一笑，争辩道：“那是师父的不是，他说住持生性严苛，我当然害怕——谁知道原来这样好相处呢！”

    黛玉望着这跳脱的身影，听他说起师父，却问道：“净云师父是不是跟住持同年来到寺中的？”

    “是，我师父跟住持是师兄弟，前后脚的被前任住持收为徒弟。”智明说到这个更得意，眼见着很乐意跟别人说起师父的光辉履历：“这些年住持不在——住持回来也是，这寺里大小事务，可都是我师父一个人管理。”

    “那住持呢？”

    “住持忙着修行。”智明说到这个，面容整肃：“师父说，住持心性也不似从前拘谨，是出去云游中大彻大悟，叫我没事不要去搅扰住持。”

    黛玉点头，又跟智明笑话几句。远远的，倒有净云师父的声音，智明急着找师父，只来得及应下吃点心的邀请，旋即便匆匆往声音来源处跑去。

    只是略跑几步又折返，花翎子往黛玉手中一塞，再望去只见一颗青白卵石消失在院门。

    黛玉捏着那只长而美丽的花翎子，左看紫鹃，右看雪雁，三人都是无奈的笑意。

    她心中也漫然泛着些念头，想起刚才封选良说将到谷雨，又想起白芷曾说谷雨前后便要领着她的新夫婿来寺里。

    叶层簌簌，金粉洒落。归栖的鸟儿声鸣婉转，振翅落下几道安宁。

    黛玉想起白芷，便与紫鹃与雪雁说起。三人随走随念叨，到了外围，步子却齐齐一顿。

    “说曹操，曹操就到。”紫鹃笑一声，拍拍黛玉的手腕，便迎向白芷那边。

    “刚还说到你。”

    “说到我？”白芷掏出帕子擦手，脚边摞了几个箩筐。她的脸蛋上挂着些汗珠，看上去方才是好一番忙碌。

    “这季的药材便要歇啦，我们采过着一气，今年夏便预备回去我家祖籍，也叫我爹娘安下心。”白芷对着虚空拜一拜，又把挂落的汗珠擦掉。

    “事情已经定啦？”

    “定啦，请我们乡里的的人写了婚书......”白芷说着，面色一红：“这回来，一是为着草药，二也是想拜拜......”

    她想说恩人，又担心母亲梦里的嘱咐不能白日道破。索性一甩头，下巴点进寺庙，又笑道：“本来水生跟我一处呢，只是寺里的师父念着他会写字，便请他进去帮衬着给药材分类去了。”

    “那你还要等一会呢。”黛玉见地上泥土带湿，晓得白芷刚站定不久。眼见天上太阳更大，便道：“过会又要晒，你不妨和我们一并去厢房坐坐，喝杯茶。这会给师父留个话，等他忙完，再过来便是了。”

    白芷也不含糊，当即应下。几只箩筐搬进墙角，她也随着黛玉她们走进荫凉。

    “这会比先前好吗？”紫鹃还记挂着水生是个哑巴。

    “好多啦，前面时不时就闷呼呼的，我还怕是给摔傻了。”

    “摔傻了？”黛玉撩帘幕的手一顿，扭头疑惑道：“你不是在水里捡着他的，所以才取了‘水生’这么个名字么？”

    “是在水里捡的，只我捡到他的时候，脑袋上可大一个血疤剌，那会湿淋淋一个倒在岸上，看得都害怕。”白芷随着进去，面上汗干了，说起旧事，眼底浮现些怜惜：“我又雇了车子，好不容易才把他拉回村里，我们村里的郎中说，应当是在水里磕到石头啦。”

    “那你也不是在小河边见到的？”

    “不是。”白芷说到这里，感慨道：“是在城外大河，我那一日正越过那边收草药。”

    “好悬救回一条命，倒幸好你那会去河边，正巧救着他。”紫鹃念一句，白芷也笑嘻嘻应答：“也是他自己命大，落到那么个河里，到底是救回来了。”

    她脸上尽是幸福和雀跃，与紫鹃一问一答，却没留意黛玉收敛声音，与雪雁、阮啸川对望。

    迷蒙中仿佛一件旧事在河水的波纹间沉浮。

    封大人所追查的，林承平的弟子，最后失去踪影的地方便是一条长长的江河。

    而那条长河的落脚处，便是京郊的河道！