三天没吃饭了……”

    妇人的声音嘶哑，象是砂纸摩擦过地面。她的头重重地磕在冻土上，砰砰作响，额头瞬间一片血肉模糊，鲜血顺着脸颊流下来，在雪地上显得格外刺眼。

    车队停了。

    范福看着那个连哭声都发不出来的孩子，那个孩子瘦得只剩下一个大脑袋，眼窝深陷，象是随时会断气。

    他心中那一丝良善被狠狠触动了。作为曾经的庶子，他也挨过饿，知道那种肠胃绞痛的滋味。他下意识地把手伸进怀里，摸出了半块中午吃剩下的黑面馍馍。

    “东家，就半块……”范福看着陆晏，眼神里带着祈求，声音有些发颤，“这孩子太可怜了，咱们车上那么多粮食，也不差这一口。给她吧，算是积德了。”

    他刚要弯腰去递那块馍馍。

    “啪！”

    一只手像铁钳一样，死死抓住了他的手腕。

    陆晏面无表情地看着他，眼神比周围的冰雪还要冷：“收回去。”

    “东家？”范福愣住了，不可置信地看着陆晏，“这……这只是一块馍馍啊……是一条命啊……”

    “这不是馍馍，这是毒药，也是咱们的催命符。”

    陆晏的声音没有任何起伏，冷静得近乎残酷，“你回头看看。”

    范福下意识地回头。

    这一看，让他浑身的血液瞬间凝固。

    就在他掏出馍馍的那一瞬间，原本缩在墙根下那些畏畏缩缩、看似奄奄一息的难民，此刻全都站了起来。

    几十双眼睛，死死地盯着他手里的那半块馍馍。那种眼神里没有感激，没有同情，只有一种原始的、赤裸裸的、野兽般的贪婪。

    甚至有几个青壮年男子，手里已经悄悄摸起了地上的石头和木棍，身体前倾，正在向车队慢慢逼近。那种压抑的呼吸声，在寒风中听得一清二楚。

    “你给了一个，其他人给不给？”

    陆晏的声音在范福耳边炸响，如同惊雷，“如果不给，他们就会觉得不公，就会抢。如果给，咱们这几车粮食够分吗？一旦开了头，这群人就会象闻到血腥味的鲨鱼，瞬间围上来，把我们撕成碎片，连骨头渣子都不剩。”

    “范福，你记住。在乱世，泛滥的仁慈就是自杀。”

    范福的手抖得厉害，那块馍馍“啪嗒”一声掉在车板上，滚了两圈。

    那群难民的目光随着馍馍移动，那几个青壮年已经迈出了步子。

    陆晏松开范福的手，从腰间拔出那柄短刃，猛地插在车辕上，刀身入木三分，嗡嗡作响。

    他缓缓站起身，居高临下地扫视了一圈周围蠢蠢欲动的难民。他的目光如刀，没有任何怜悯，只有纯粹的杀意。

    “滚。”

    只有一个字。

    但这一个字背后，是赵长缨配合默契地向前跨出一步。

    “哈！”

    赵长缨一声暴喝，手中柴刀猛地劈向路旁一棵大腿粗的枯树。

    “咔嚓！”

    枯树应声而断，断口参差，木屑飞溅。

    这种经过血战洗礼的煞气，瞬间镇住了这群乌合之众。他们是流民，不是军队。欺软怕硬是他们的本能。面对这样一支明显见过血、不好惹的队伍，他们的贪婪被恐惧压了下去。

    难民们眼中的绿光退去，重新变成了恐惧。他们慢慢后退，缩回了阴影里。

    那个妇人绝望地看着车队，看着那个冷酷的年轻人，最终只能抱起孩子，哭嚎着退了回去。

    “走。”陆晏拔出短刃，下令发车。

    车轮滚动，将哭声和那双绝望的眼睛甩在身后。

    范福坐在车上，脸色惨白，浑身都在发抖。那一刻他才真正明白，自己跟着的这个“东家”，心肠有多硬，或者是说，有多清醒。

    车队驶出二里地后，陆晏的声音随着风飘了过来。

    “别觉得我残忍。”

    陆晏没有回头，依旧注视着前方茫茫的雪原，“范福，这六百两银子和这五车货，是我们安身立命的本钱，不是用来做慈善的。我们现在的力量太小，救不了天下，只能救自己。”

    “等哪天我们手里有了几万两，有了几千兵，能定规矩、能杀恶人的时候，你再想施舍，我绝不拦你。”

    “但在那之前，我们要先活下去。哪怕是踩着尸体活下去。”

    范福沉默了许久，最后用力点了点头，把那半块掉在车板上的馍馍捡起来，吹了吹灰，重新塞回怀里，贴着胸口放好。

    “东家，我记住了。这种蠢事，我不会再做第二次。”

    万历四十六年二月初二，龙抬头。

    在经历了半个月的风餐露宿后，这支带着风霜与杀气的小型车队，终于看见了济南府那高耸巍峨的城墙。