萨尔浒。四路大军，三路全军复没。

    他闭上眼睛，深吸一口气。这道题，是他等待已久的机会。

    提笔，落墨。

    “夫御敌之道，先知敌情。建州自并吞诸部以来，上下同心，号令严明，非往时海西、野人之比。其酋努尔哈赤，用兵如神，麾下子弟皆百战之馀。此不可以寻常夷狄视之也。“

    他没有歌颂“王师必胜“，而是直接指出敌人的可怕。

    “今议征讨者，动称当合四路并进，分捣其巢。臣窃以为危。四路并进，声援隔绝，若敌并力击其一路，则全局动摇矣。且各路之兵，调自各省，言语不通，习尚各异，仓促之间，未及训练。驱之以临大敌，臣未见其可也。“

    这是对“分进合击“战略的批判——而这个战略，正是明年萨尔浒之战的致命败因。

    “为今之计，莫若先固根本。广屯田于辽左，以省转输；练边兵于要地，以蓄锐气；结羁縻于属夷，以孤其势。待我粮足兵精，彼骄我奋，然后一举而荡平之，庶几万全。“

    最后，他写到火器：

    “臣闻火器犀利，攻坚摧锐，无逾于此。然须精卒护之，车营相佐，步骑策应，方尽其用。若徒恃火器而轻进，置之于无援之地，则利器反为敌资矣。“

    搁笔。

    陆晏看着这篇近两千字的策论，长出一口气。成败在此一举。

    ……

    九月初九，放榜日。

    济南贡院外人山人海，锣鼓喧天。

    赵长缨用那只完好的右手护着陆晏，硬生生在拥挤的人群中挤出一块空地。范福则象只猴子一样窜到了榜墙最前面，垫着脚尖一个个名字找过去。

    “没有……还是没有……“范福的冷汗都下来了，前几十名都看遍了，根本没有陆晏的名字。

    陆晏站在外围，神色平静。他知道自己的文章有多离经叛道，要么落榜，要么……

    “中了！！！“

    范福突然发出一声杀猪般的嚎叫，引得周围人纷纷侧目。

    “中了！山东乡试第三十六名！滋阳陆晏！中了！！“

    赵长缨猛地转过身，一把抱住陆晏：“哥！咱们中了！咱们是举人老爷了！“

    举人。

    在大明朝，这意味着彻底跨越了阶级鸿沟。意味着免税权，意味着见官不跪，意味着有了和权贵坐在桌上谈判的资格。

    陆晏被赵长缨勒得有点喘不过气，但他还是拍了拍族弟的后背，嘴角勾起一抹笑意。

    “别嚎了，让人看笑话。“

    他抬头看向那张大红榜单，目光并没有停留太久。

    这只是入场券。

    “走。“陆晏转身，目光投向城中那座最豪华的建筑——晋商会馆。

    “有了这个身份，咱们手里那点银子，终于可以放到杠杆上，去撬动更大的生意了。“