败坏。”陆晏侃侃而谈，将早就准备好的说辞抛了出来，“官府兵力不足，难以兼顾地方治安。陆记愿意出钱出人，组建这支团练。”

    “平时，我们负责码头治安、疏通河道、缉拿盗匪；战时，可听从官府调遣剿匪。如此一来，我的人就不再是‘流民武装’，而是官府承认的‘义勇’。”

    陆晏微微前倾，压低声音：“大人的口袋里多了银子，治下多了安宁，履历上多了政绩，手里还多了一支听话的队伍。这岂不是一举四得？”

    钱伯通盯着陆晏，良久，突然抚掌大笑。

    “好！好一个一举四得！陆含章啊陆含章，你若是不去考进士，真是可惜了这副宰相肚肠！”

    钱伯通也是个果断之人。他看出来了，眼前这个年轻人绝非池中之物。与其打压，不如捆绑。只要能给自己带来利益，管他是商是匪？

    “这块牌子，本官批了！”钱伯通将那匣子银票不动声色地收入袖中，动作行云流水，“不过，这团练的人数，名义上不能超过五百。兵器嘛……只能配刀枪，不得私藏甲胄和弩机。这是底线，也是给上面看的规矩。”

    “学生明白。”陆晏拱手，“多谢大人成全。”

    “还有，”钱伯通压低声音，眼神变得有些阴鸷，透着一股老政客的敏感，“既然是一家人了，本官也不瞒你。最近京里有些风声，那个叫魏忠贤的阉人……手伸得很长，连这运河上的生意都想插一手。若是日后有宫里的人来找麻烦……”

    “大人放心。”陆晏意味深长地笑了，“学生不仅会做生意，更懂‘挡灾’。若是真有那天，陆记就是大人的防火墙。脏活累活我们干，清名政绩大人拿。”

    这句话，彻底说到了钱伯通的心坎里。

    酒过三巡，宾主尽欢。

    当陆晏走出聚丰楼时，夜风微凉，吹散了他身上的酒气。

    赵长缨牵着马在楼下等侯，见陆晏出来，立刻迎了上去。

    “哥，成了？”

    “成了。”陆晏吐出一口浊气，眼神清明，哪里还有半分醉意，“每月三成利，买了一张官皮。从今天起，咱们就是合法的武装了。”

    “那……咱们以后真要听那姓钱的调遣？”赵长缨有些不忿。

    “听？”陆晏翻身上马，看着繁星点点的夜空，冷笑一声，“长缨，你记住了。在这个世道，谁手里有枪杆子，谁有钱袋子，谁才是真正的大爷。那张官皮，不过是咱们给这头吃人的怪兽披上的一层遮羞布罢了。”

    “走！回营！让赵铁把那批还没见光的燧发枪拿出来。既然有了‘团练’的名头，咱们也该练练真正的杀人技了。”

    “还有那封御马监的信……”陆晏摸了摸胸口那封还没拆开的密信，“大戏，才刚刚开场。”

    马蹄声碎，踏破了济南府深夜的宁静。

    在这张巨大的官商勾结的保护伞下，陆晏的野心开始疯狂生长。而远处，那个更大的危机——白莲教起义的风暴，正在悄然蕴酿。