“这是刘公公帮咱们弄来的。“赵铁说道，“登州水师淘汰的旧炮，本来是要回炉重铸的。刘公公打了个招呼，就批给咱们了。“

    陆晏走上前，用手摸了摸炮身。

    炮身冰凉，触手光滑，保养得很好。

    “能用吗？“

    “能用。“赵铁点头，“老汉检查过了，炮身没有裂纹，炮膛也没有锈蚀。只是子铳有些磨损，老汉重新铸了几个，已经换上了。“

    “试射过没有？“

    “试过了。“赵铁的脸上露出一丝得意，“三百步内，一炮下去，能打出一丈方圆的弹坑。若是用霰弹，杀伤范围更大。“

    陆晏满意地点了点头。

    “好。这四门炮，好好保养，别让它们生锈。日后有大用。“

    “东家放心，老汉把它们当亲儿子伺候。“

    陆晏笑了笑，转身走出库房。

    赵铁跟在后面，尤豫了一下，说道：

    “东家，老汉有句话，不知当讲不当讲。“

    “说。“

    “咱们现在的火器，燧发枪近百支，佛朗机炮四门，在山东已经算是数得着的了。但跟朝廷的正规军比起来，还是差得远。“

    “若是有朝一日……“

    他没有说下去，但意思已经很明白了。

    陆晏停下脚步，转过身，看着赵铁。

    “赵叔，你跟了我快五年了。“

    “是。“

    “这五年，你见过我做事，知道我是什么样的人。“

    赵铁点了点头，没有说话。

    “我不是那种好高骛远的人。“陆晏的声音低沉而平静，“我知道咱们现在的实力，跟朝廷比起来，连九牛一毛都算不上。“

    “但饭要一口一口吃，路要一步一步走。“

    “今天咱们有一百支枪，明天就可能有两百支、三百支。今天咱们有四门炮，明天就可能有十门、二十门。“

    “只要不停地积累，总有一天，咱们会强大到让任何人都不敢小觑。“

    赵铁听得热血沸腾，重重地点了点头。

    “东家说得是。老汉明白了。“

    “去忙吧。“

    陆晏拍了拍他的肩膀，转身离开作坊。

    走出院门，秋风迎面吹来，带着一丝凉意。

    陆晏抬头看了看天空，万里无云，碧蓝如洗。

    天启二年，就快过去了。

    这一年，他经历了白莲教之乱，趁乱扩张，大发战争财。

    他攀附魏忠贤，获得了官身和靠山。

    他扩编护卫队，打造火器作坊，积累了一支不小的武装力量。

    他暗中保护东林党人家属，为日后的变局埋下伏笔。

    一切都在按计划进行。

    但他知道，这还远远不够。

    正八品的知事，在官场上人微言轻。

    想要往上爬，就必须抓住下一个机会。

    而那个机会，很快就要来了。

    皇木。

    陆晏的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝精光。

    明年，会是关键的一年。