人派，以几家大商号为首。这三派之间，既有合作，也有竞争。“

    陆晏看完，若有所思。

    “我们呢？我们属于哪一派？“

    “我们哪一派都不属于，但又跟每一派都有关系。“沉青答道，“东家有官府的身份，跟官府派有往来。东家有太监的背景，士绅派不敢轻易得罪。东家有商业网络，跟商人派有合作。但东家又不完全依附于任何一派，保持着相对的独立性。“

    陆晏点了点头。

    “这就是我想要的。在官场上，站队太早是大忌。我要做的，是跟每一派都保持关系，但又不被任何一派绑定。等到时机成熟，再做选择。“

    第三份是关于辽东战局的。

    “辽东的局势，越来越糟糕了。努尔哈赤攻势凌厉，广宁失守后，辽西走廊岌岌可危。朝廷虽然派了孙承宗督师，但粮饷不济，兵员不足，只能勉强维持防线。辽东难民继续南下，山东沿海已经涌入了数万人。“

    陆晏放下情报，眉头紧锁。

    辽东的局势，他比任何人都清楚。再过几年，袁崇焕会在宁远打一场胜仗，暂时稳住局面。但那不过是回光返照。大明朝的根基已经烂透了，辽东只是最先溃烂的伤口。

    “沉青。“

    “属下在。“

    “辽东难民的事，你盯紧一点。另外，我要你在府衙里安插几个眼线。所有的公文往来，所有的人事变动，所有的秘密交易。我要知道济南府发生的每一件事。“

    沉青点了点头。

    “属下明白。“

    “去吧。“

    沉青转身离去，脚步无声，象一只潜行的猫。

    陆晏独自坐在书房里，看着窗外的大雪，陷入沉思。

    ……

    十二月二十。

    陆记车马行，临清分号。

    胡静水站在仓库门口，看着一车车货物被搬进仓库，脸上露出满意的神色。

    “掌柜的，这批货都入库了。“

    一个伙计跑过来，递上一份清单。

    胡静水接过清单，仔细核对。

    “棉布三千匹，丝绸五百匹，茶叶两千斤，瓷器一千件……好，都对上了。“

    他将清单收好，转身对伙计说道：

    “把仓库门锁好，派人日夜看守。这批货，是咱们明年开春的本钱，出不得半点差错。“

    “是，掌柜的。“

    伙计领命而去。

    胡静水独自站在仓库门口，看着眼前堆积如山的货物，心中感慨万千。

    三年前，他还是一个被东家推出去顶罪的落魄帐房，身无分文，走投无路。是陆晏收留了他，给了他一个重新开始的机会。

    三年来，他跟着陆晏，从一个小小的车马行，一步步发展到今天的规模。运输、仓储、贸易、护卫……陆记车马行的业务，已经遍布济南、临清、德州三地。

    而现在，东家又要开钱庄了。

    钱庄啊。那可是山西商人的禁脔，多少人想插手都插不进去。

    但东家说要开，就一定能开成。

    胡静水对此深信不疑。

    ……

    十二月二十五。

    济南府，陆府。

    陆晏站在窗前，看着窗外的大雪。

    天启二年，即将过去。

    这一年，他从一个破落廪生，变成了正八品的知事。

    这一年，他从一无所有，变成了坐拥万贯家财的富商。

    这一年，他从孤身一人，变成了手握数百精兵的豪强。

    但这一切，还远远不够。

    大明朝的天，就要变了。辽东的战火，会越烧越旺。朝廷的党争，会越来越烈。天灾人祸，会接踵而至。

    在这个乱世中，想要活下去，就必须比别人更强、更狠、更有远见。

    他转过身，走回书案前，拿起笔，在一张白纸上写下几个字：

    “登州。皇木。水法。“

    这是他明年的计划。

    登州，是山东的出海口，是通往辽东的门户。

    皇木，是朝廷的大工程，是攀附权贵的捷径。

    水法，是他的杀手锏，是博取圣眷的法宝。

    只要这三件事办成，他就能更上一层楼。

    陆晏放下笔，嘴角微微上扬。

    “天启三年，我来了。“

    窗外，大雪依旧纷飞。

    但陆晏的心中，却是一片火热。

    暗中布局，已经完成。

    接下来，就是收获的时候了。