，亦需忍耐。”他顿了顿，目光锐利地看向孔融，“你素有才名，且能言善辩，待会儿见了殿下，当以情动之，以理喻之。

    若能让他明白，孔氏对其并无威胁，反而可为其所用，或有转机。”

    孔融深吸一口气：“兄长放心，融省得。只是……孔秋之事，毕竟是我孔氏理亏在前，怕是难以辩驳。”

    “不，”孔僖打断他，“此事蹊跷。

    秋弟虽性情刚烈，却绝非鲁莽之人，怎会行刺皇子？

    此事背后，或许另有隐情。

    若能寻得一线疑点，或可成为转圜之机。”

    就在此时，厅外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着环佩叮当。兄弟二人连忙整理衣襟，起身肃立。

    厅门“哗啦”一声被推开，一位身着玄色锦袍，面容俊朗，眼神深邃的年轻男子走了进来。

    他步履从容，自有一股威严气度，虽然才十七岁，却让人不敢小觑。

    想必，这便是当今圣上长子，楚王刘御了。

    “罪臣孔僖（孔融），拜见殿下。”孔僖与孔融连忙躬身行礼，姿态放得极低。

    刘御并未立刻叫他们起身，而是缓步走到主位上坐下，目光如鹰隼般审视着眼前这两位名动天下的孔氏兄弟。他的眼神平静无波，却仿佛能洞察人心最深处的隐秘。

    良久，他才缓缓开口，声音带着一丝年轻人特有的清越，却又透着不容置疑的威严：“孔族长，孔北海，久仰大名。

    孤这楚王府，能迎来二位‘圣人之后’，真是蓬荜生辉啊。”

    这话说得客气，但语气中那若有若无的讥讽，却让孔僖与孔融心中一紧。

    孔僖连忙再次躬身：“殿下谬赞。臣等今日前来，非为攀附，实乃为我孔氏犯下的弥天大罪，向殿下请罪！”

    “哦？”刘御挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“孔氏乃天下文宗，历代受朝廷隆恩，何来‘弥天大罪’之说？孤倒是有些好奇了。”

    他明知故问，显然是要让他们自己将孔秋行刺之事当众说出，彻底将孔氏置于不利之地。

    孔僖心中一苦，却也只能硬着头皮道：“家门不幸，族弟孔秋，一时糊涂，竟……竟做出那等大逆不道之事，惊扰殿下圣驾，罪该万死！

    臣等身为孔氏族人，管束不力，难辞其咎。

    今日特来请殿下治罪，只求殿下念在孔氏传承千年，恪守儒道，从未有过反心的份上，给我孔氏一条生路！”

    说罢，他对着刘御深深一揖，几乎要拜倒在地。孔融亦是紧随其后，神情恳切。

    刘御端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地啜了一口，才淡淡道：“孔族长言重了。

    律法无情，王子犯法，与庶民同罪。

    孔秋行刺孤，证据确凿。

    孤虽爱才，却也不能徇私枉法，坏了朝廷规矩。”

    他的话，如同一块巨石，压得孔僖与孔融几乎喘不过气。

    孔融见状，连忙上前一步，朗声道：“殿下明鉴！孔秋之事，固是其罪有应得，我孔氏亦愿承担连带责任。

    然，我孔氏自先师孔子以来，便以忠孝传家，以仁礼立身，辅佐君王，教化万民，此乃天下皆知。

    若因一人之过，而使千年道统断绝，恐非圣上天心，亦非殿下所愿见。”

    他顿了顿，目光直视刘御，语气不卑不亢：“殿下素有贤名，求贤若渴。

    我孔氏虽不敢自夸人才济济，然族中学子，皆饱读诗书，心怀报国之志。

    若殿下能网开一面，我孔氏愿倾尽族中之力，为殿下效犬马之劳，辅佐殿下成就不世之功，以彰显殿下仁德之心，亦不负先师教诲。”

    孔融这番话，既点明了孔氏的价值，也捧了刘御一句，同时又隐隐透出一丝以道统辅佐为名的制衡之意。

    刘御放下茶杯，目光终于有了一丝波动。他看着孔融，缓缓道：“孔北海果然名不虚传，言辞犀利，句句在理。

    只是，孔秋行刺，事关重大。”他话锋一转，“不过，念在孔氏历代忠良的份上，孤倒也可以给你们一个机会。”

    孔僖与孔融心中同时一喜，连忙道：“请殿下示下！”

    刘御站起身，走到二人面前，目光锐利如刀：“孤听闻，曲阜孔府藏有不少孤本秘籍，皆是国宝。

    其中，尤以《尚书》古本最为珍贵，不知可有此事？”

    孔僖心中一凛，暗道果然来了。这位楚王殿下，所求的并非仅仅是孔氏的臣服，更是他们传承千年的典籍宝藏。

    那些典籍，是孔氏的根，是他们安身立命的根本。

    交出它们，无异于剜心剔骨。

    孔融亦是脸色微变，看向孔僖。

    孔僖闭了闭眼，心中天人交战。一边是千年的传承，一边是全族的性命。

    他深吸一口气，再睁