人，凡遇贼寇，必倾力围剿，斩草除根！数月来，大小战役数十次，虽有伤亡，却也将境内贼寇扫荡一空。

    只是豫东一带，贼众仍多，时常越界滋扰，末将正欲请命，越境清剿，以绝后患！”

    方国珍面色黝黑，透着一股海疆人的风霜之色，他抱拳道：“皇甫公，琅琊与东莱相似，亦有海寇之患，且与陆上黄巾余孽勾结紧密。

    末将已与洪太守互通声气，联手清剿海寇，陆上则以重兵屯守要道，防止贼众流窜。

    只是海寇飘忽不定，难以捉摸，清剿工作进展缓慢。”

    最后起身的是张献忠，他生得豹头环眼，燕颔虎须，性如烈火，开口便道：“皇甫公！他娘的这些黄巾余孽，真是杀不绝的耗子！

    末将在乐安，见一个杀一个，见一窝端一窝！管他藏在山坳里还是地洞里，老子掘地三尺也要把他们揪出来！

    前几日刚端了一个贼巢，杀了他娘的两千多口子，看他们还敢不敢出来作祟！只是这杀来杀去，总有些漏网之鱼，让人烦躁！”

    他言语粗鄙，却透着一股狠厉。

    皇甫嵩端坐主位，静静听着诸将的禀报，脸上神色不动，心中却已了然。

    待众人都说完，他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“诸位所言，各有难处，亦各有方略。

    黄巾余孽，虽已成强弩之末，然其根基尚在，死灰复燃之虞，不可不防。

    朝廷催促进剿，百姓翘首以盼，我等食君之禄，岂能坐视不理？”

    “启禀皇甫将军，楚王殿下派人传来将令，豫州的黄巾余孽已被他剿灭，现命将军以及各位太守三个月内剿灭青、徐、青三州的黄巾余孽，随后会同并州牧丁原、雁门太守秦温剿灭盘据在太行山上的张牛角、张燕的黑山军。”一名士卒疾步入厅，单膝跪地，双手高举令箭，声音洪亮地打断了皇甫嵩的话语。

    议事厅内的气氛骤然一紧，诸将的目光齐刷刷地投向那名传讯士卒，又转向主位上的皇甫嵩。

    “楚王殿下……”皇甫嵩眉头微蹙，接过令箭，展开附在其上的绢帛。

    绢帛上字迹遒劲，透着一股杀伐决断的英气，正是当朝楚王的手令。

    皇甫嵩迅速浏览完毕，将绢帛合上，目光再次扫过诸将，这一次，他的眼神中多了几分凝重与锐利：“楚王殿下天纵英才，已将豫州黄巾余孽荡平，此乃朝廷之幸，百姓之福。

    如今，殿下将肃清冀、徐、青三州残寇的重任，以及随后会剿黑山军的要务，交付你我。

    三个月！”他加重了语气，“三个月内，冀、徐、青三州，务必匪患肃清，还我朗朗乾坤！”

    “嘶——”厅内响起几声倒吸冷气的声音。

    三个月，对于广袤且贼寇盘根错节的三州之地，无疑是一个艰巨的期限。

    先前诸将各自汇报，已显清剿之难，如今三州并举，还要限期完成，压力陡增。

    黄巢虬髯一振，慨然道：“楚王殿下既有令，末将定当竭尽所能！

    青州虽险，末将愿再增兵泰山，分兵把守各条要道，日夜清剿，便是掘地三尺，也要在三月之内，将青州黄巾余孽连根拔起！”

    他黝黑的脸上，疲惫被一股悍勇之气取代。

    洪秀全白面微沉，沉吟道：“东莱与琅琊共担海疆，若能与方太守进一步协同，海陆夹击，或可加速进程。

    只是海寇飘忽，需得有一支精锐水师，方能追剿。

    末将斗胆，请皇甫公协调，调拨部分楼船，以助东莱水师。”

    陈友谅三角眼中精光一闪，上前道：“皇甫公，楚王殿下之令，如雷贯耳。

    常山毗邻太行，若要会剿黑山军，常山乃是前沿。

    末将愿先集中力量，扫清境内贼寨，以为屏障。

    至于那妖术惑众之徒，末将也有应对之法，定叫他们原形毕露！”他语气阴鸷，似乎已有盘算。

    张士诚焦躁之色更浓：“三个月……清河散贼虽小，却如牛毛般难以清理。

    末将恳请皇甫公允许，调动更多郡兵，实行‘梳篦式’清剿，一村一乡，挨户搜查，不信抓不到那些蟊贼！”

    窦建德依旧一脸忠厚，瓮声瓮气地说：“中山深泽，引水灌泽之策，末将以为可行。

    若伤及无辜，事后再行安抚便是。

    为了早日平定贼患，些许牺牲，在所难免。

    末将这就回去准备，务必在期限内肃清境内。”

    王世充眼珠乱转，脸上堆起笑容：“皇甫公，上党防务稳固，末将愿抽调一支精兵，协助邻近州郡清剿，以全大局。

    待三州事了，便可全力投入会剿黑山军。”

    他这话说得漂亮，既表了忠心，又留有余地。

    李密年轻的脸上露出一丝忧色，但旋即被坚定取代：“攻心之策，需假以时日。