笑龙出现在洛克面前的。

    她没有踏出房门半步，只是站在门内，与洛克保持着一段安全距离。

    “洛克，你来了。外面人多眼杂，不必每次都亲自跑一趟。”

    “笑龙姐姐，我这次来，是有重要的事告诉你。拳皇2000大赛……马上就要正式开幕了。”

    “我知道。”笑龙垂下眼帘，声音轻得几乎听不见，“我一直都在关注。”

    “不是的！”洛克向前微微一步，眼神发亮，语气急促却认真，带着少年独有的执拗。

    “这一次不一样！我有预感——炎月大哥，他一定会出现在这次的大赛上！”

    笑龙猛地抬眼，清冷的眸子里第一次泛起明显的波澜。

    “……你为什么这么肯定？”

    洛克深吸一口气，将心中的信念一字一句说出：

    “我家老爸（特瑞）告诉我的！他说，在上一届拳皇99大赛的时候，八神庵出现在赛场上，无意间提起过炎月大哥的事情，而且表明炎月大哥没有事！”

    “八神庵那种孤傲到极点的人，绝不会提起无关紧要的人。这就说明……他说的是真的……”

    看着洛克眼中毫不掩饰的信任与崇拜，笑龙的心弦狠狠一颤。

    “八神庵……提过他吗？……”笑龙低声重复，指尖微微颤抖，清冷的面容上，终于浮现出一丝微弱却真切的期盼。

    洛克用力点头，握紧拳头，目光望向远方赛场的方向：

    “所以笑龙姐姐，大赛开始后，一定要守在电视前！只要炎月大哥出现，我们一定能第一眼看到他！

    我相信！炎月大哥他绝对不会就这么消失的！他一定会回来的！”

    笑龙静静看着眼前这位满心都是崇拜与信念的少年，温柔的点了点头。

    “嗯……我知道了。”

    她会等。

    一直等。

    等到那个熟悉的身影，再次出现在她的眼前。

    ……

    南镇的另一面。

    深海之下，一艘通体漆黑的潜艇静静蛰伏于临近海域，隐匿在海浪与礁石的掩护之中，不留下半点电子信号。

    炎月的身影悄然出现在南镇市区的一间高级酒店套房内，落地窗帘紧闭，将外界的一切视线隔绝在外。

    此时，夏尔美已经安顿在一间酒店里。她靠在沙发上，望着窗外，安静地休息着。

    这一切，都得益于薇普远程的黑客操作，完美抹去了众人的入境记录与行踪。

    而炎月四人已经伪装好，走在街道上。

    众人望向远方那座巍峨的拳皇大赛场馆。

    “预选赛……”

    炎月低声呢喃，“我们必须低调的拿到一封邀请函才行。”

    ……