我父亲传下来的规矩，对涉案者，先查筋骨。”

    “郡主！”苏圆圆又惊又怒，“您怎能听信谗言，私设公堂？”

    “谗言？”云阳拿起一根沾了盐水的藤条，目光落在她身上，带着审视，“大火烧了宗室营帐，若查不出真凶，难以平息他们的怒火。你若无辜，何惧用刑？”

    藤条挥下的瞬间，苏圆圆疼得浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了里衣。她咬着牙瞪向云阳：“你公报私仇！你是怕我查出公主府长史的事……”

    “再嘴硬，就加一倍。”云阳语气平淡，手上的力道却不减。第二下、第三下接踵而至，疼意像潮水般涌来，苏圆圆眼前阵阵发黑，却死死咬住唇，不肯发出一声求饶。

    藤条带着盐水抽在背上，先是一阵尖锐的刺痛，随即麻木感顺着脊椎蔓延开来。苏圆圆的身子剧烈一颤，额头重重磕在刑凳边缘。

    第十五下落下时，她再也忍不住，喉间溢出一声压抑的痛哼。盐水渗进伤口，那股灼痛比藤条抽打更甚。视线开始模糊，眼前的帐顶在晃动，耳边的怒骂声、藤条破空声都变得遥远，只剩下后背那片火烧火燎的疼，顺着血脉往四肢百骸钻。

    恍惚间，她想起司凛帐前的那盏烛火，心头竟生出一丝微弱的期盼。