苏圆圆正在整理卷宗的手一顿，缓缓抬头，迎着他锐利的目光，没有否认：“举报信不能递上去。”

    “你知不知道通政司是什么地方？擅动奏章是死罪！”司凛的声音里带着压抑的怒火，他几步上前，攥住她的肩膀，力道大得让她蹙眉，“谁让你做这些的？这些事我自会处理！”

    “等你处理，黄花菜都凉了。”苏圆圆忍着肩上传来的疼，抬眸望他，眼底泛着红，“我不能看你的筹谋被一封举报信拖垮。”

    司凛看着她倔强的眼神，胸口的怒火像被什么东西浇熄，只剩下密密麻麻的疼。他松开手，指尖抚过她被捏红的肩头，声音低哑得发颤：“蠢货……就这么信我？信我真的值得你拿命去赌？”

    “我信。”苏圆圆说。

    司凛的心像被狠狠撞了一下，所有的话都堵在喉咙里。他看着她含泪的笑，忽然明白，他总想把她护在羽翼之下，她却早已提着刀，站到了他身前。

    窗外的风卷着落叶掠过窗棂，落在那封伪造的谢表上。苏圆圆知道自己闯了弥天大祸，可看着司凛眼底翻涌的情绪，忽然觉得，哪怕赌输了，也认了。

    而司凛望着她泛红的眼眶，指尖轻轻拭去她的泪，声音轻得像叹息：“往后不许再这样了……若是被发现，我也护不住你。”

    这一次，苏圆圆没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声。

    司凛收到了一封密信，信上只有寥寥数语：“武安镇逃脱二卒，已入京城，现投宿南城悦来客栈。”

    他眸色沉沉，那两个漏网之鱼，是武安镇案最后一块隐患，若让他们在京中乱嚼舌根，别说扳倒李嵩，连他自己都要被拖进泥沼。

    “去，叫崔实来。”司凛对门外吩咐。

    片刻后，一个身着玄衣的精瘦汉子躬身而入，正是司凛最得力的手下之一。

    “悦来客栈那两个人，”司凛声音冷得像冰，“你去处理。”

    那人垂首：“请大人示下。”

    “先礼后兵。”司凛指尖在案上叩了叩，“告诉他们，只要肯翻供，承认此前举报是山匪余党所逼，是污蔑官军，便给他们白银千两，安排船只送他们去江南，隐姓埋名，保一世安稳。”

    他顿了顿，语气添了几分狠戾：“若是不肯……就说他们包庇反贼何复临，按律当株连九族。他们老家还有妻儿父母，掂量得起后果。”

    崔实眼神一凛：“属下明白。”

    “等等。”司凛叫住他，“若真有不识抬举的，就制造场‘意外’。悦来客栈老旧，夜里走水很寻常，记得让人‘看见’是他自己畏罪纵火。”

    崔实沉声应下，转身消失在夜色里。

    悦来客栈二楼，两个兵士正对着油灯发愁。他们逃出武安镇后一路乞讨上京，本想找御史台递状纸，却又怕被灭口，正犹豫间，房门被轻轻推开。

    崔实带着两个手下走进来，将一锭银子拍在桌上，寒光在油灯下闪烁：“两位兄弟，明人不说暗话。我家主子给你们指条活路。”

    年长的兵士握紧腰间的刀：“你们是谁？”

    “谁不重要。”秦九慢条斯理地说着条件，“翻供，拿钱，去江南过好日子。或者……等着官府来拿人，届时你们全家老小，一个都跑不了。”

    年轻的兵士脸色煞白，手抖个不停。年长的却梗着脖子：“我们说的是实话！武安镇血流成河，你们休想让我们改口！”

    崔实笑了笑，笑容里没半分暖意：“实话？这世上哪有什么绝对的实话，只有活着的人才能说话。”

    他起身往外走：“给你们一夜时间考虑。明早若想通了，就跟楼下的伙计说。想不通……”

    他没再说下去，房门“吱呀”一声合上，留下满室寒意。

    次日清晨，得到回报：年轻的兵士愿意妥协，已按要求写下供词，承认是受山匪胁迫污蔑官军；年长的那个却宁死不从，昨夜趁人不备，竟在房里点了火，连同被褥一起烧得面目全非，俨然一副畏罪自焚的模样。

    “供词呢？”司凛接过秦九递来的纸，上面的字迹潦草却清晰，每一笔都像是在颤抖。

    “已送刑部存档，由李主事亲自收着。”崔实道，“那年轻的兵士，属下已安排人送他去码头，银两也给足了，这辈子都不会再回京城。”

    司凛将供词凑到烛火边，看着上面的字渐渐蜷曲、焦黑，直至化为灰烬。

    “知道了。”他淡淡道，语气听不出情绪。

    崔实退下后，书房里只剩下烛火摇曳的声响。司凛走到窗边，望着南城方向，那里隐约还能看见悦来客栈的残影，据说火势烧了半宿才灭。

    他想起苏圆圆昨日为他换信时倔强的眼神，心口像被什么东西堵着。他总说要护她周全，可自己手上沾的血，却比谁都多。

    或许，他本就该是这样的人。在这