塘埂上的夜风吹了一夜，没把周石头心里那点火吹灭，倒把第二天的天色吹得更硬了。

    鸡刚叫过头遍，村里已经有人挑著空桶，顺著山脚小路往周家堰塘去，井水一天比一天浅，山沟那点细流也断了，谁都明白，再端著脸皮不去借水，锅都快揭不开了。

    周大强起得早，草帽一扣，人就站在塘埂边，脚下是湿泥，身后是搭鱼篓的破棚子，村里人多少有些不好意思，有人提来一把青菜，有人揣来几个鸡蛋，还有人塞了半包叶子烟。

    周大强嘴里直说不用，手还是接了，东西全放到棚子边上，脸上也没摆什么难看顏色。

    “挑归挑，省著点用，莫在塘边洗桶，莫把水搅浑了，鱼要翻白肚皮的。”刘翠花站在坡埂上念叨，话碎，声也高，可说完就让到一边，没真去拦谁。

    一担担水从堰塘挑出去，桶绳吱呀吱呀的响，村里人那口悬著的气，总算先鬆了半截。

    陈家这边，却是另一个样子，灶屋边那口老井，昨晚打上来的水已经发浑，桶底还沉著一点泥沙，晃一晃都心慌。

    陈母淘米只捨得过一遍，剩下的水攒进木盆里，准备留著餵鸡，连刷锅都先拿抹布擦一遍，老陈嘴上不说，眉头却拧成了死结，屋后那片坡地的情况更糟。

    外排几株苗，早上还勉强立得住，日头一高，叶子就开始发软，边上还悄悄的卷了口。

    陈子云蹲在坡边，一株一株看过去，手指插进土里，两指往下，潮气已经薄得快摸不著了，他心里有本帐，早算过了。

    今天要是还能挑回两担水，先紧外排和长新梢的那几株救急，最少还能再吊两天的命，再拖一天，叶子卷得更厉害，根口一伤，前头好不容易养出来的那点势头，就要往下掉。

    老陈坐在院门口磨扁担，磨了两下，抬头问了一句，“你要去周家堰塘？”

    “要去。”

    “俺也去。”

    “你昨儿才从卫生站回来，扁担先放著，我去就够了。”陈子云看了他一眼。

    老陈嘴唇动了动，终究没再爭，只把磨好的扁担往前一递，声音发闷，“桶底小心点，別半路漏了。”陈子云接过扁担，挑上两只木桶，没多说，顺著山道就往下走。

    半山腰太阳已经起了势头，光打在土路上，白晃晃的，路边草叶打卷，连虫叫都透著干。

    到周家堰塘的时候，塘埂边还排著几个人。

    一个婶子刚打满水，正往桶口盖草帽，另一个汉子蹲在岸边收绳，裤腿卷到膝盖，脸上全是汗，周大强还是站在那儿，见了陈子云先愣了下，倒也没开口说什么，只衝旁边让了让。

    刘翠花看见他肩上的桶，也怔了一瞬，嘴里嘟囔一句『都难，都难』转头又去盯鱼篓了。

    陈子云没插队，安安静静的排在后头，等前面的人挑著水走远，才放下扁担，弯腰去收桶绳。

    也就在这时，旁边伸过来一根竹竿。

    啪的一下，不重，却正好把他的桶口拨开了半寸。

    陈子云手上动作一停，抬起头。

    “等哈。”周石头不知什么时候从柳树下走了过来，肩膀斜著，嘴角带笑，眼神却硬得很。

    塘埂边一下静了，连刚要走的那两个村民都慢了脚，周石头拿竹竿点了点那两只木桶，笑得阴阳怪气：“別人挑水，是煮饭，是活命，你这两桶，怕是要挑回去浇树吧。” 陈子云站直身，手还按在桶沿上，“我来挑水，跟他们一样。”

    “一样？”周石头笑了一声，“他们挑的是吃水，你挑的是树水，这也能一样？”

    “我家这塘里的水，养鱼，养地，也养命，不是给你拿去赌那几棵枇杷的。”

    “你不是本事大得很嘛，跑龙门，买好苗，唐书记都信你，你还差我周家这点水？”

    他声音故意放得很亮，亮得塘埂上下都能听清。

    周大强脸色一沉，往前迈了半步，“石头，莫胡来，乡里乡亲，吃水不堵门！”

    “你发啥子疯？人家打两担水能当啥子，快把竹竿拿开！”刘翠花也急了，在后头扯著嗓门喊。

    周石头却跟没听见一样，竹竿还是横在那儿，眼睛直勾勾的盯著陈子云。

    “你要是挑回去煮饭，洗锅，餵你爹你妈，我一个字都不拦。”

    “可你敢不敢当著大伙的面说，这两桶水不上坡，不进你那片枇杷地？”

    这话一落，边上人都没吭声。有人脸上露出点尷尬，有人拿眼偷偷瞟陈子云，也有人嘴唇抿了抿，像是觉得这话过了。

    过了会儿，才有个汉子乾巴巴的接了一句，“树確实费水，人先顾人，也是那个理。”

    “可陈家屋头就不吃水了啊。”另一边马上有人小声说，“再说，全村都挑了，单拦他一个，未免太欺负人。”这句更轻，说完就没下文了