等开春的那阵话，老陈没白说。

    立春一过，坡上的土先鬆了口气，院坝外那根竹管边上也慢慢的爬出一圈薄青，水还是不停的走，八十株大五星挨著半山腰站开，早不是去年那副细杆挑两片叶的样子了。

    主干粗了，枝条也分了岔。

    老陈下地回来，鞋底还带著泥，手里锄头都没进屋，先往坡上拐一趟，蹲在树边看两眼，再装作没事人一样的回院坝。陈母看破不说破，只在灶屋里笑，说这树如今比人都金贵。

    陈子云没空接这话。

    开春第一件事，就是抹芽，扶梢，还有定主干。去年保住命，今年就得养骨架，哪根枝留，哪根枝去，半点都不能乱。长偏的掰回来，冒多的抹掉，主干往上提，侧枝往外放--树一旦小时候长歪，后头得花几年去补。

    唐雪跟在后头递剪子，递草绳，看了半天还是忍不住问。

    “都是芽，咋个你一眼就晓得该留哪个？”

    “长得快的不一定有用，位置不对，留了也是白抢养分。”

    “听起来跟带娃儿一样......”

    陈子云瞥她一眼。

    “比带娃还费神。”

    唐雪当场就想拍他，可手抬到一半，又怕碰折新梢，只能气鼓鼓的瞪他。

    这一季忙到一半，坡上先出了个麻烦。

    陈子云巡树时，刚摸过第三排靠里那几株，手指一顿，枝干上有两个细孔，边上还粘著新鲜的木屑，细的跟针眼一样，不仔细看根本看不出来。

    他脸色唰的一下就黑了。

    “咋了？”周石头正扛著锄头清沟，见他停下，也跟著凑过来。

    “有虫，钻进杆子里了。”

    老陈一听就烦，蹲下来盯著看了半天，眉头拧成个疙瘩。

    “种个树，咋比种苞谷麻烦的多。”

    嘴上骂，手却没閒著。

    陈子云回屋找来细铁丝，又拿菸叶水跟石灰水兑上，先顺著虫孔一点点的往里探，捅了几下，铁丝尖头顶到软肉，往外一勾，居然真的带出一条白胖虫子，扔地上还在那扭来扭去。

    唐雪看的鸡皮疙瘩都起来了，赶紧往后退了半步。

    “这、这都能掏出来？！”

    “今天不掏，过几天树心都得叫它吃空了。”

    说完，他又往孔里灌药水，外头再糊一层石灰泥，连著查了十几株，硬是又翻出三四处暗病。周石头这回一句废话没有，陈子云指哪棵，他就扶哪棵，递铁丝，拎药桶，忙的额头全是汗。

    等忙完这轮，太阳都偏到山背后了。

    唐雪站在坡边看著那几道重新糊白的树干，半天才憋出一句。

    “原来树真不是栽下去等著长就行啊。”

    陈子云甩了甩手上的石灰水，没吭声，只是抬头看了眼整片坡地。

    第二年，才刚开头。

    入了夏，天就一天比一天毒。

    好在竹水路早就稳住了，黑水沟那股泉还在往下跑，树盘边压的草也保得住湿气。去年还叫人提心弔胆的缺水问题，今年总算没再把人逼到井口上抓瞎。

    树势就是这时候真正躥起来的。 叶片压厚了，顏色也深沉了，新梢一截截的往外走，太阳一照，整片坡地都透著一股扎实的劲儿。老陈嘴上还掛著那句“活下来再说”，可有天傍晚看完树，自己弯腰把一根跑偏的嫩枝扶正，还顺手拿草绳打了了个活扣。

    陈子云在旁边看见了，也没点破。

    有些话，老陈说不出口。

    可手已经替他说了。

    周石头这阵子来的更勤快了，早不是前头那副彆扭的样子。见面不再是闷著头站老远，而是进院坝就先问一句。

    “今天先整哪几棵？”

    “这沟我再给你挖深点，要得不？”

    他嘴还是硬，但活儿却越来越像回事了。人也有眼力见，哪段竹管鬆了，自己先去垫，哪株树盘的草薄了，顺手就补上。陈子云也真开始把他当个人手使唤，浇水，清沟，压草，还有补土，不再是只让他干粗活。

    坡下的李二狗倒是越学越歪。

    他那批便宜苗，死的死，伤的伤，后来又东拼西凑的补栽了几株，看著勉强是片林子，可那整齐劲儿差远了。他见陈子云修枝，自己也提著剪子去瞎几把剪，两刀下去，把好不容易留住的侧枝又给削掉一截。见陈子云补肥，他就把没沤透的鸡粪猪粪一股脑的往根边塞。见这边拿石灰水刷杆，他也跟著糊了几把，刷的深一块浅一块，风一吹，跟贴了层烂泥巴似的。

    村里人偶尔路过，明眼人都能看出这差別。

    熬过夏，到了秋，坡上的活又换了一轮。

    二次补肥，扩树盘，清杂草，还有松表土，一样都不能少。去年挖出来的树盘太