第二天一早，旧仓后院的锅是沈玉兰从旧厂杂物间翻出来的，锅沿磕掉一块，洗了三遍，才敢架到砖灶上。

    冯二婶带著两个女工进县，袖口扎的紧紧的。

    竹筛，切片板，搪瓷桶，旧木架，全都挤在后院一角，像临时凑出来的小作坊。

    唐雪把帐本摊在门边小桌上，页眉写的很轻。

    陈氏果脯试製损耗帐。

    刘算盘看见这几个字，先咧了下嘴，又硬生生把笑憋了回去，“这帐要是赔了，可別算我头上。”

    “你少说两句，就算帮忙了。”冯二婶拿刀压住苹果，眼睛瞪的溜圆。

    次果一筐筐的搬过来，擦伤的先切，偏小的后切，色不匀的单独放著。

    陈子云没让人混锅。

    第一锅只用擦伤果，果肉乾净，伤皮削掉后，切出来的片还能看出苹果原本的好底子。

    女工手巧，刀落的飞快，薄片平码在搪瓷盆里。

    沈玉兰站在仓门边，钥匙串垂在手心，眼神就没离开过那口锅。她嘴上不说，可谁都看得出来，她也盼著这锅能成。次果要是真能进锅，旧仓就不只是个卖鲜果的中转点，梁国平那句三天拿初样，还压在所有人耳朵里呢。

    糖水煮开后，甜味一下就冒了出来。

    刘算盘鼻子动了动，眼睛都亮了，“闻著倒是像能卖钱的样了。”

    冯二婶骂他，“闻著像钱的东西多了去了，你咋不去卖锅烟子。”

    后院响起一阵轻笑。

    这点笑很快就被锅里的泡沫给压了下去，糖水翻腾起来，苹果片在里头滚来滚去，边缘一点点透出亮色。

    陈子云拿竹夹翻了两下，眉头却没鬆开。

    他让火撤小些。

    灶边的女工手忙脚乱的，柴火抽出来半截，火苗还是舔著锅底。

    第一锅起筛时，顏色倒是不难看。

    果片铺在竹筛上，淡黄里带著点蜜色，风从破墙缝里灌进来，甜香吹的人嗓子眼发紧。

    刘算盘搓著手，“这不就成了？”

    没人搭理他这话。

    陈子云把竹筛移到通风的地方，等果片凉透了，才拈起一片放进嘴里。

    他没马上说话。

    冯二婶也尝了一片，脸上的喜色刚上来，一下又塌了下去。

    “外头甜的齁死人，里头还酸著呢。”她把果片放回筛上，心疼的直拍围裙。

    沈玉兰也尝了半片，指腹沾了糖，轻轻一捻，“边上粘手，放久了怕是要返砂。”

    唐雪低头，把返砂，外甜內酸，边缘粘手几项刷刷的写下。

    刘算盘的脸比锅灰还难看，“这一锅糖钱，人工，柴火，不全打水漂了啊。”

    两个女工也不吭声了。

    她们从村里赶来，原以为能开出条新活路，结果第一锅摆在竹筛上，甜味越浓，心里越苦。

    冯二婶看著那些果片，嘴唇抿的死紧。

    “要是不成，后头女工队就別折腾了，分拣那头还有活，別都耗在这破锅上。”

    沈玉兰攥紧手里的钥匙串，声音压低了说，“会不会太急了？旧仓才刚转起来，锅灶又是临时的。

    旧仓后院一下安静了。

    甜香还在，可没人觉得甜。

    唐雪默默走到那几筐不同的次果旁边，从每只筐里各拿了一颗，切开尝了尝，隨即在本子上写下“酸度不一”，然后抬头看向陈子云。

    陈子云拿起一片失败品，又掰开半片，里面的果肉发硬，糖分只吃在了外头。

    “这锅不算白废。”他把果片放回盘里，“至少问题都暴露出来了。”

    刘算盘苦著脸，“问题是暴露出来了，钱也露没了。”

    “次果酸度不一样，混在一锅里，味道就乱。”陈子云看向那几只筐，“切片厚薄也不齐，糖水压的太重，外头先吃糖，里面进不去。”

    他又看了眼灶口。

    “火也急了，果肉收的太快，凉了就发硬。” 他话不多，但字字句句都跟钉子似的，全钉在了第一锅的错处上。

    冯二婶脸色慢慢缓和下来，“那就是说，不是果不行，是咱做法不行？”

    “果也要挑。”陈子云把擦伤果跟偏小果分开，“第二小锅，只用酸度差不多的，片切薄一点，糖水淡些，慢慢的浸。”

    刘算盘眼珠子都快瞪出来了，“还来？！”

    唐雪没等他说完，已经站了起来，把失败的果片按堆分好，废料放一边，能留样的放进小搪瓷盘。

    她把下一锅要用的苹果推到陈子云手边。

    动作很轻，却没半点犹豫。

    沈玉兰看著这一幕，眉头紧锁，转身一声不吭的进了旧仓。再出来时，她手里拿著一卷