岳明珍微微偏头，像是在细细咀嚼这个理由的合理性，随即，唇角勾起一抹辨不出情绪的笑意，轻声赞道：“孟公子……真是个十足的善心人。”

    她在嘲讽他。

    孟琛却忽然轻笑了一声，那笑声低低的，带着几分自嘲，也带着几分如释重负后的坦然。他摇了摇头，目光灼灼地锁住她：“明珍，不要这样挖苦我。”

    他大着胆子唤了她的名字，语气是前所未有的直接与认真：“你知道我不是。”

    岳明珍不语，只静静地看着他，等着他下文。

    孟琛与她对视片刻，喉结几不可察地滚动了一下，之后他忽然伸出手，探入自己怀中，小心翼翼地取出了一个扁长的锦盒。

    那锦盒不过巴掌大小，以深青色云纹锦缎包裹，边角镶嵌着温润的玉片，样式古朴雅致，一望便知不是凡品。

    他将锦盒轻轻放在两人之间的桌面上，指尖微顿，然后，缓缓地朝着岳明珍的方向推了过去。

    锦盒在光滑的桌面上移动，发出极轻微的摩擦声。

    岳明珍的目光落在那锦盒上，只看那锦盒的形状与大小，她心中便已隐约猜到了七八分。

    她没有立刻去接，也没有打开，只是将手指轻轻按在了锦盒冰凉光滑的盖子上，指尖能感受到锦缎细腻的纹理。

    她抬起眼，看向孟琛，眸色深深，仿佛在问：这是何意？

    孟琛看着她按在锦盒上的纤白手指，深吸一口气。

    他的声音不高，却字字清晰又坚定，带着一种破开迷雾般的明朗：“岳明珍，我今日来，说帮你，是实话。但若说全无私心，那是欺你，更是自欺。”

    他目光如炬，紧紧锁住她的眼眸，不让她有丝毫闪避：“我并非因为同情，也非全为善良，更不是单纯顾念什么年少情谊……不，或许有，但绝非全部。”

    “今日此举，实则皆是私心。”

    “冠冕堂皇说要帮你，不过是给了我一个鼓足勇气、自陈心意的借口。”

    他微微低头，眸子却紧盯着岳明珍，眸光锐利，心中带着两分仿若终于见到猎物落网的快意。

    “这私心，便是……”

    孟琛在这里停了下来，他想，这是他给她最后的机会了。

    若是岳明珍这时候出声打断他，他便当岳明珍不知，此劫之后，他愿意与她退亲。

    毕竟他看出来了，岳明珍今日对他的提议十分动心。

    哪怕她只是利用他、哪怕只是如他之前所说，为着两人这少年的情谊，他也愿意豁出去帮她。

    只是，在此之后，桥归桥，路归路，山水不相逢。

    他全了两人经年的情谊，自然心无挂碍。

    孟琛这般想着，一边看着面前岳明珍骤然收缩的瞳孔，一边在心里默默计数。

    五、

    四、

    三、

    二……

    一。

    账房内，寂静得落针可闻，唯有窗外不知疲倦的蝉鸣，一声接着一声，嘶哑而绵长。

    岳明珍没有开口。

    于是孟琛不再犹豫，带着一丝昂扬的笑意，将最后的话，清晰无比地送入她耳中：“……是我对你，求而不得，辗转反侧的私情。”

    他想，岳明珍，我给过你机会了。

    看着孟琛眉梢眼角的爽朗笑意，岳明珍有些出神。

    孟琛的笑，一向是含蓄的、温文的。

    他总是将嘴角微微翘起，见谁都带着温润的笑意，一副好脾气的模样，哪怕被齐元修气急了，也不过翘着嘴角，阴阳怪气地讽刺几句，接着再找机会将场子光明正大地找回来。

    即使是面对着陈轻鸿这样的人，他也能微笑着寒暄两句，只那姿态拿捏地恰到好处，浅显的亲近中，带着不易察觉的疏离。

    只是随着年岁的增长，她似乎便越看不透他。

    可今日，他先是急冲冲地找来，嘴角常挂着的笑意消失不见，接着终于找回那熟悉的笑容没多久，如今又被替换成那爽朗无比的笑意。

    就连他的眉梢眼角，都洋溢着浓浓的愉悦。

    她有些疑惑，能跟自己定亲，他就这么高兴吗？

    不对，自己都还没答应他呢。

    但这么一想，她自己便也忍不住笑了起来。

    罢了罢了，两人都是聪明人，再如此拿腔作调地实在没甚意思，因此她索性也舒缓了眉眼，却没有一般女子的娇羞，而是突然开口调侃道：“那还说什么‘帮我’，我看分明是你帮你自己才是。”

    其实，在他今日闯入自己的账房的时候，她便已经隐隐察觉到了几分孟琛的意图。

    毕竟她到底虚长了孟琛一岁，她可是姐姐呢，又怎么会毫无防备地跟着孟琛的节奏走？