却恍若未闻，只是那捏着文书的手指，因为过度用力，骨节已然泛白。

    良久，直到林里正的身影彻底消失在视野尽头，巷子里只剩下空荡荡的风声，陈父才仿佛被抽去了全身力气般，缓缓地、极其僵硬地收回了目光。

    他低下头，视线落在自己那因用力而青筋微凸的手上，只觉得那卷文书仿佛有千钧之重。

    “扶我……扶我回去。”

    他终于开口，声音嘶哑干涩，带着一种难以言喻的虚弱与疲惫，对身旁一直屏息静气、不敢出声的下人吩咐道。

    下人连忙上前，一左一右小心搀扶住他。

    不过短短片刻工夫，陈父竟像是骤然苍老了十岁，脸色灰败，连脚步都带上了几分虚浮踉跄，需要人搀扶才能站稳。

    下人们见此心中俱是大惊，面面相觑，却又都明智地紧闭着嘴，不敢开口询问半句，只是低着头，眼观鼻鼻观心，小心翼翼地扶着陈父，慢慢向他的卧房方向挪去。

    谁知，走到半路，陈父却忽然停下了脚步。

    他闭上眼，深深地、长长地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里那股翻涌的郁结与绝望都倾吐出去。

    待那阵剧烈的窒息感稍退，他才重新睁开眼。

    他艰难地更改了命令，声音沧桑而沉重：“不去卧房，去大厅。去把……把家里所有人，都叫到大厅来。”

    他顿了顿，又补充道：“去鸿儿院里的人……若是鸿儿院里的人问起是什么事，就说……就说……”

    他“就说”了两次，喉咙却像是被什么堵住了，后面的话无论如何也吐不出来。

    他抬起头，望向庭院上方那一方灰蒙蒙的天空，用力眨了眨眼，将骤然涌上眼眶的酸涩与湿意死死逼退。

    片刻后，当他重新低下头时，脸上已勉强恢复了几分惯常的、属于陈家当家人的沉静与威严。

    他重新开口，声音比方才稳定了些，却依旧带着挥之不去的颓唐，仿佛用尽了全身力气：“不必遮掩了，直接告诉他吧。”

    “告诉他……他的功名……没了！”