用一种混合着感慨与惋惜的语气缓缓道：“原来是为了这个，你这孩子，倒是重情义。”

    “只是……吴记啊，早在三年前，就已经彻底关门歇业，倒了。”

    程氏似乎也陷入了对往事的回忆，语气有些感伤：“说起来，吴记那铺子，在他家祖辈还在的时候就有了，开了不少年头。我小时候，还跟着我父母去逛过，那时候他祖父掌店，人就挺和气的。谁能想到，传到吴掌柜这一代，竟……唉……”

    她顿了顿，似乎从回忆中抽离，想起孟琦还是个未出阁的姑娘，又是为了朋友担心，便不忘以长辈的身份叮嘱道：“阿琦，程姨知道你心善，担心朋友。可这帮忙、关切，也需得有个分寸尺度，量力而行。”

    “有些事，知道了，心里记挂着就好，切莫强出头，更莫要因此惹上什么是非。”

    见孟琦乖巧点头，程氏才继续往下说，只是语气比之前更严肃了几分，眉头也轻轻蹙起：“我虽然后来离开寒山镇久了，与吴家往来不多，但也断断续续听说过一些。据说……当年吴记的生意，其实在瑞光银楼开张后，就渐渐有些不如从前了。但吴家铺子口碑好，总还有些念旧的老主顾愿意光顾，维持生计本是不成问题的。”

    “可惜啊……”

    程氏摇头，语气带着惋惜：“吴掌柜大约是眼见生意被抢，心里着急，病急乱投医，信了一个不知从哪里冒出来的、自称是南边来的大珠宝商人的鬼话。那人说得天花乱坠，许诺能提供新式样、好销路。吴掌柜便下了血本，不仅拿出了大半积蓄，还借了些钱，按照那人的要求，高价聘请了几个据说是从南边请来的‘顶尖工匠’。”

    “谁知……”