夏宁本就是从老夫人院里出来的人，更是林嬷嬷一手调教过的。

    她侧眸看了看少女莹润秀美的侧脸，联想到方才在厉老夫人院中听到的只言片语，心下不忍，终是低声开口道：“夏宁姑娘，待会不拘发生何事，忍一忍便是了。”

    夏宁心头咯噔一声。厉老夫人找她果然没有好事。

    她敛衽真诚地谢过林嬷嬷的好意，心中沉重。

    厉老夫人是主子，她便是不想忍，也得忍啊。

    夏宁只能希望这条通往福寿院的路长些再长些，最好永远都别走到尽头。

    可再长的路也有走完的时候。

    福寿院耸立在耀眼的日光下，廊檐上的琉璃瓦被晒得锃亮，越发映衬得那黑洞洞的门像是猛兽张开的嘴。

    夏宁稳了稳心神，跟在林嬷嬷身后踏着极轻的脚步走进去。

    绕过正厅时她听见内里传来小林氏婉转如黄鹂的逗趣声，间或夹着厉老夫人爽朗的笑，听起来母慈侄孝，其乐融融。

    “老夫人，夏宁来了林嬷嬷在东厢房门外站定，隔着门帘轻声通禀。

    屋内的笑声倏地断了。

    静了一瞬，厉老夫人的声音才极淡地传出来：“进来罢。”

    她抓了抓自己的袖子，稳步走了进去，规规矩矩地朝着屋内的两人福下去，“夏宁见过老夫人，林姨娘。”

    厉老夫人歪在美人榻上，身后小林氏正不紧不慢地替她揉捏着肩颈。那双花瓣般粉嫩的唇角噙着一抹淡而柔和的弧度，温温柔柔地望着福身的少女，可那双黑漆漆的眸子里一丝笑意也没有。

    “唔。”

    厉老夫人让夏宁维持着半蹲的姿势足足等了半刻钟，才慢悠悠地开口让她起来。

    她上下打量着面前小腿微颤的少女，清了清嗓子，语气听起来倒还算温和：“你这丫头，虽则我早已将你给了侯爷，可你毕竟是从我这儿出去的，怎地去了侯爷那边便不见你回来看看我了？”

    一番话说得夏宁额上多了些细汗，垂着眸子，既不谄媚也不疏离地道：“奴婢恐扰了老夫人清静，不敢时时来打搅老夫人。”

    “瞧你这话说的。”厉老夫人笑了一声随后继续说；“我这儿是太清静了，就喜欢那些年轻鲜嫩的小姑娘，便是侯爷，不也喜欢你这般的？”她话锋一转，说到最后那句时，语气里已经没了先前的客套。

    对上厉老夫人如看待一个必死之物的眼神，夏宁身上的汗毛根根立了起来，冷战一波接着一波。

    “老夫人这是嫌弃我们这群老货不够好看了。”林嬷嬷适时插了一句，圆脸上笑盈盈的，把凝滞的气氛稍稍化开。

    厉老夫人的面色松动些许，鼻子里哼了一声，倒没再说什么。

    “夏宁姑娘，姑姑这是想你了。还不快给姑姑敬杯茶？”小林氏忽然娇笑着开了口，用帕子轻掩着樱桃小口，一双眸子弯成月牙。

    她不知道她们打着什么心思，左右不会有好心思。

    明知这杯茶喝不得，却由不得她不喝。她沉默地倒了一杯热茶，碧绿的茶汤里几片茶叶梗浮浮沉沉，她端起茶杯双手奉到厉老夫人面前，头微微低着，看着很是恭敬。

    “哗啦——”

    滚烫的茶水泼下来，浇在她嫩白的手背上。

    那一片瓷白的肌肤被烫得瞬间泛起触目的红，火辣辣的痛意猛地窜上来，顺着指骨蹿到手腕。

    瓷碗从她指间滑脱，磕在厚实的丝绒地毯上发出一声闷响，茶水洇湿了一小片绒面。

    “怎么伺候人的！连杯茶都端不好！”

    厉老夫人的喝斥砸下来时，夏宁已经跪在了地上。

    杯口镶嵌着金丝描着莲花的茶碗砸在厚重的丝绒毯上，发出一声闷响，似是在人的心上狠狠一敲，也似是她心中高悬的那只靴子终归落下来了的声音。

    “老夫人恕罪……奴婢手抖了一下，没有拿稳茶杯。”夏宁跪在地上，以惶恐害怕微带颤抖的声音告罪，手背一片火辣辣地疼痛。

    话音落下，屋里便是一片死寂。

    静得能听见她胸腔里那颗心不安分地跳动的声音。

    她的目光垂在地上，余光里看得见两双华贵的绣花鞋，一双浅棕色福纹的，是厉老夫人，另一双浅粉色坠珍珠的，鞋头几粒小指大小的珠子在暗处泛着微光。

    那双粉色的绣花鞋轻轻往地上碾了一碾。

    厉老夫人阴森的声音便在这时响了起来：“既然连这点小事都做不好，若是侯爷被你烫着了怎么办？”她瞥着地上跪着的少女，眼神冰冷：“我们侯府，不需要这样蠢笨的奴才。”

    夏宁猛地抬起头，正好撞上小林氏那双温柔多情的眼。

    那眸色如两粒温润的黑珍珠，可她盯着夏宁的目光却像一条眼镜蛇盘在暗处缓缓吐着信子，凉意一层一层从她脊梁骨往上爬。

    她捕捉到小林氏唇角的笑意一闪而逝，