这个矮人蜷缩在茧中，浑身覆盖着黏糊糊的蛛丝和干涸的绿色黏液，几乎看不出本来面目。但他那标志性的浓密胡须、矮壮敦实的身材，以及身上破损但依然能看出精良工艺的锁甲和皮革护具，无不昭示着他的身份。

    他似乎处于深度昏迷或强烈的麻痹状态，呼吸微弱，但胸膛还在微微起伏。一把简单的鹤嘴锄仍紧紧握在他手中，仿佛即使在失去意识前，他也未曾放弃这唯一的武器。

    “一个矮人？！活的？！”莫瑞斯惊呼道，脸上写满了难以置信。在这片远离世界边缘山脉的恶地，在鼠人和巨蜘蛛盘踞的巢穴深处，发现一个活着的矮人，这概率简直比被雷劈中还要低。

    “把他小心地弄出来！”卡尔立刻上前，蹲下身检查。他能感觉到这个矮人生命气息虽然微弱，但却异常坚韧，如同岩石般顽强。

    菲利普帮着戈登，小心翼翼地用匕首切断缠绕的蛛丝，避免伤到矮人。当他们将这个矮壮的身躯完全从茧中拖出，平放在相对干净的地面上时，矮人发出了一声微弱的、带着痛楚的呻吟，浓密的眉毛紧紧皱起，似乎正与体内的毒素和麻痹感抗争。

    卡尔毫不尤豫，立刻伸出手掌，悬在矮人的胸膛上方。温和而充满生机的翠绿色光芒从他掌心涌现，笼罩住矮人——生命魔法【自然愈合】。

    在纪伦之风的滋养下，矮人皮肤上那些被狼鼠利爪划出的、已经发黑溃烂的伤口开始以肉眼可见的速度排出污血，生出新的肉芽。他沉重的呼吸也逐渐变得平稳有力起来。

    过了一会儿，矮人猛地咳嗽了几声，吐出一口带着腥味的浊液，然后缓缓地、艰难地睁开了眼睛。

    那是一双充满了困惑、警剔，以及矮人特有的、仿佛岩石般坚毅的眼睛。

    他的目光首先茫然地扫过洞穴顶部那些令人作呕的蛛网，然后猛地聚焦在围拢过来的、穿着各异的人类面孔上。他先是下意识地握紧了手中的鹤嘴锄，但随即感受到了体内那股温暖、正在驱散他虚弱感的生命能量，以及卡尔尚未完全收回去的、萦绕着绿色光辉的手掌。

    矮人浑浊的眼神迅速恢复了清明，他看看卡尔，又看看周围的人类，再瞥了一眼不远处狼鼠和巨蜘蛛的尸体，以及那堆积如山的鼠人骸骨和战利品。他似乎瞬间明白了很多事情。

    他挣扎着想要坐起来，卡尔示意菲利普扶他一把。

    矮人靠坐在岩壁旁，深吸了几口气，用粗壮、带着厚重口音的通用语，嗓音沙哑地开口说道：

    “以格朗尼的胡子起誓……看来，是你们把这些肮脏的八脚怪和耗

    他抬起粗壮的手臂，用指节敲了敲自己的胸甲，发出沉闷的响声，目光落在卡尔身上：

    “你们救了葛罗姆一命。这份人情，石拳氏族记下了！”

    卡尔看着矮人那？你怎么会独自一人被困在这鼠人和蜘蛛盘踞的巢穴里？”

    葛罗姆啐了一口带血的唾沫，脸上露出混杂着愤怒与屈辱的神情。

    “该死的耗子！卑鄙的偷袭！”他低吼道，声音因为虚弱而有些沙哑，但其中的怒火却丝毫不减。

    “老葛罗姆是海门关附近，石拳氏族的锻造大师！”他挺起胸膛，尽管这个动作牵动了伤口让他龇牙咧嘴，但语气中充满了自豪。

    “我和我的几个学徒，之前在龙背山脉东麓的一个老矿坑里查找优质的铁矿和……呃，一些特别的闪亮石头。”他瞥了一眼卡尔，似乎担心对方会质疑一位大师为何亲自下矿。

    “别用那种眼神看我，小子！”他粗声粗气地补充道，带着矮人特有的固执，“再好的锻造大师，没有上等的矿石也打不出神器！矿石总是不够的，亲自去挖，才能找到最合心意的胚子！这是传统！”

    他顿了顿，怒火重新燃起：“我们挖到了一条看起来不错的矿脉，结果……结果那根本就是个耗子窝的薄弱处！那些该死的斯卡文鼠辈，像潮水一样从矿壁的裂缝和废弃的坑道里涌了出来！我们人太少了，虽然砸碎了不少耗子脑袋，但我的学徒们……”

    他的声音低沉下去，粗壮的手指紧紧攥住了鹤嘴锄的木柄，指节发白。

    “我被它们的毒镖射中了，昏了过去。等我醒过来，就已经在它们那又脏又臭、满是霉味和吱吱声的地道里了。它们把我跟一群吓得屁滚尿流的奴隶鼠关在一起，看样子是打算把老葛罗姆当储备粮！”他嗤笑一声，仿佛这是对他最大的侮辱。

    “但我可是格朗尼的子孙！岩石般坚韧！”葛罗姆的眼睛里闪过一丝狡黠和顽强，“我假装虚弱，实际上一直在积蓄力量，观察它们，这应该是莫尔德金氏族一个军阀的营地！”

    “莫尔德金是一个活跃在东恶地和边境亲王领附近，倚靠庞大鼠潮和浩大数量而淹没对手的鼠人重要氏族。”

    “人一多，自然就心思杂乱，我注意到有一只特别胆小的奴隶鼠，总是偷偷摸摸地看