去往朱十八府邸的马车上，朱元璋心情颇好，甚至还哼起了小调。

    “父皇，您就这么笃定小叔公不会治河？”朱标忍着笑。

    “那当然！小叔叔是厉害，但治河这等事，需要实地勘察，需要水利经验，还需要懂得土木工程……他一个年轻人，再聪明也总有个限度吧？咱这次赢定了。”朱元璋得意道。

    马皇后在一旁无奈摇头：“你们父子俩，一个皇帝一个太子，竟为这等事打赌，传出去像什么话。”

    “妹子你不懂，咱这是给标儿一个历练的机会。他若输了，处理一个月政务，正好锻炼锻炼。”朱元璋笑道。

    朱标也不恼，只笑道：“儿臣倒觉得，小叔公或许真有办法。他那些奇思妙想，哪一次不让人吃惊？”

    马车在府门前停下时，朱十八正在院中捣鼓一堆灰白色的粉末，弄的满身灰。

    见朱元璋一家三口来了，他拍拍手站起身：“哟，今天什么风把你们都吹来了？大侄子，侄媳妇，大侄孙，快坐快坐。”

    众人落座，春香端上茶点。

    朱元璋喝了口茶，装作闲聊般开口：“小叔叔，最近听说黄河又闹水灾了，开封府那边淹了好几个县，百姓流离失所，真是造孽啊。”

    朱十八闻言，神色凝重起来：“我也听说了。黄河年年泛滥，每次都得死不少人，毁不少田地。朝廷年年赈灾，可终究是治标不治本。”

    朱标接话道：“可不是嘛，我们刚才还在说，这黄河水患到底有没有法子能根治？总不能一直这么下去。”

    马皇后轻叹：“是啊，若能治住黄河，中原百姓不知能少受多少苦。”

    朱十八沉吟片刻，忽然道：“其实……也不是没有办法。”

    “什么？！”朱元璋激动的瞪大了眼睛。

    朱标也是眼前一亮：“小叔公真有办法？”

    “办法是有，但需要下大功夫，不是一朝一夕的事。”

    朱十八站起身，带着众人来到沙盘前，顺手抓了把沙子，在盘中堆出蜿蜒的曲线。

    “你们看，黄河之所以年年泛滥，根本原因有三。”

    他边堆沙子边说：“第一，上游水土流失严重，导致泥沙太多，河水含沙量高。”

    “第二，中下游河道淤积，河床抬高，成了地上河。”

    “第三，提防年久失修，汛期水大就容易决口。”

    这番分析见解扼要，朱元璋和朱标对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。

    小叔叔对黄河的了解，竟比工部那些官员还要透彻。

    “那该如何治理？”朱标急切的问道。

    朱十八不紧不慢，拿起根树枝在沙盘上比划：“要治，就得系统治理，不能头疼医头，脚疼医脚。”

    “先说上游。”

    他在沙盘高处点了点，继续道：“得植树造林，保持水土。可以颁布政令，鼓励百姓在荒山种树，官府提供树苗，种活了还有奖励。树根能固土，树叶能蓄水，这是长远之计。”

    朱元璋若有所思的点头。

    “中游，要修水库，建水坝。汛期蓄水，旱期放水，既能调节水量，又能沉淀泥沙。不过这个工程大，需要仔细勘察选址，不能乱修。”

    “最后，下游最关键。要疏浚河道，加固堤防。但现在的筑堤方法有问题。就是只顾加高，不顾加固。黄河泥沙多，堤坝要用特殊材料。”

    “哦？什么特殊材料？”朱标开口问道。

    朱十八转身指向刚才捣鼓的那堆灰白色粉末：“我正在试一种新材料，叫水泥。就是用石灰石、粘土煅烧研磨而成，加水搅拌后能硬化如石，坚固无比。利用水泥筑堤，再混入碎石，修成梯形断面，堤坝就能又坚固又抗冲刷。”

    朱元璋听的目瞪口呆。

    水泥？梯形断面？这些词他闻所未闻，但听小叔叔说的头头是道，竟也觉得很有道理的样子。

    朱十八继续道：“还有，现在的黄河只有一条主河道，水大时全挤在一起，不决口才怪。可以在下游开辟分洪河道，汛期时分流一部分洪水，减轻主河道压力。”

    他在沙盘上画出几条支流：“这些分洪河道平时还能灌溉农田，一举两得。”

    “最重要的，”他放下树枝，正色道，“治河不能只靠官服，要发动百姓。可以设立河工税，但不是收钱，而是让沿河百姓每年出一定工日参与修堤浚河。干了活，官府管饭，还能免部分赋税。这样既能解决了劳动力问题，也让百姓觉得这河堤是他们自己修的，会更用心维护。”

    一番话说完，院子里安静的只能听到风声。

    朱元璋怔怔看着沙盘上那些线条，脑海中仿佛已经浮现出治理后的黄河。

    堤坝坚固，河道畅通，两岸绿树成荫，百姓安居乐业。

    这……真的是能实现的吗？

    朱标也激动的脸都红