回到皇宫，朱元璋立即就召见了王虎。

    不多时，王虎就晃晃悠悠的来到了乾清宫。

    此刻这位工部尚书眼窝深陷，脸色蜡黄，走路都打晃。

    他前夜熬了个通宵整理水泥作坊方案，清晨刚躺下不到半个时辰，就被太监从被窝里拎了出来。

    “陛、陛下……”王虎声音嘶哑，勉强行礼，“臣……臣拜见陛下。”

    朱元璋看着他这副模样，非但不恼，反而满意点头：“王卿辛苦。不过眼下有桩更要紧的事，需你立即去办。”

    王虎一听，差点两眼一翻，昏死过去：“陛下吩咐，臣万死不辞。”

    “梅山，”朱元璋吐出两个字，“朕接到密报，梅山或有铁矿。你立即带人前去勘探，务求确证。”

    “铁矿？”

    王虎一个激灵，困意瞬间消了大半：“陛下，梅山……早年工部曾勘察过，并无矿脉啊。”

    “所以朕让你再去，不管用什么法子，仔细探。”朱元璋目光如炬。

    王虎为难：“陛下，工部现有的勘探手段，无非是看山形、辨土色、查泉脉……这些当年都用过了。若真有矿，早该发现了。”

    朱元璋沉吟片刻，忽然起身：“走，朕带你去见个人。”

    “敢问陛下，这是要去见何人？”

    王虎心惊，这世上，还有谁可以让陛下屈尊亲自前往？

    “见了便知。记住，在那称朕为朱老爷，不能暴露朕的身份。若敢泄露半分……”朱元璋瞥他一眼，“你知道后果。”

    王虎浑身一凛：“臣明白！”

    朱府门口。

    朱元璋熟络的推开大门，开口喊道：“小叔叔，咱又来啦！”

    王虎见朱元璋对着一个年轻人口称‘小叔叔’，他腿一软，扑通就跪下了。

    朱十八也被他吓了一跳，忙上前扶：“这位……不必行如此大礼。”

    王虎被扶起来时，手都是抖的。

    陛下的小叔叔？这年轻人看着不过二十出头，竟是皇叔？

    朱元璋笑道：“小叔叔，这是老王，咱家专管营造勘探的伙计。您上次说的梅山铁矿，咱想让他先去探探，确证了才好往上报。只是他们那些老法子不顶用，想来问问您有更靠谱的法子吗？”

    朱十八点点头，请两人坐下，又让侍女上茶。

    “老王啊。”朱十八笑道。“你以前找矿，都用什么法子？”

    王虎定了定神，恭敬答道：“回先生，无非是‘望、闻、问、切’。望山形走势，闻土石气味，问当地老农，切脉探水。若有矿苗露头最好，若无，便难了。”

    朱十八点头：“这些法子有用，但不够。”

    他起身从屋里拿出一张纸，上面画着简易的探矿工具图。

    “你看这个，这叫洛阳铲，形似半圆筒，装上长杆，打入底下带出深处的土样。通过土样的颜色、质地、包含物，就能判断底下有无矿藏。”

    他在图上比划：“若土样呈红褐色，带铁锈味，八成有铁。若见黑色碎屑，那就是石炭矿。这铲子能探到地下一两丈深，比你们挖探坑省事多了。”

    王虎眼睛越瞪越大。

    这工具……他从未见过，但一听原理就觉得可行。

    朱十八又画了几笔：“还有，铁矿常伴生磁石。你们可以用细线悬一枚针，在疑似矿脉处走动，若针的方向发生偏转，说明地下有磁性矿物。”

    他见王虎听得认真，继续道：“最重要的还是系统勘探。不能东一榔头西一棒子，要按网格布点，每五十步打一铲，记录每个点的土样情况。最后把数据汇总，就能画出底下矿脉的大致走向和深度。”

    一番话说完，院子里安静了。

    王虎怔怔看着那些图纸，脑中飞快运转。

    这方面他也是老手，一听就明白这些法子的精妙。

    系统、全面、可操作，比他们原来那些靠经验、靠运气的土法子强出百倍。

    王虎激动道：“先生当真大才！有此法门，何愁矿脉不现。”

    朱元璋在一旁看着，心中暗笑。

    小叔叔这随手一画，怕是又要让工部的勘探水平往前跨一大步啊。

    朱十八将图纸递给老王继续道：“法子给你们了，但记住，挖矿不是挖宝，要循序渐进。先找露头，在追踪脉线，最后确定矿体范围。别一上来就乱挖，毁了山体，后续开采反而麻烦。”

    “是！是！在下谨记！”王虎双手接过图纸，如获至宝。

    从朱府出来，王虎迫不及待道：“陛……朱老爷，我这就回去调集人手，前去勘探梅山。”

    朱元璋点头：“咱给你三日，三日后，咱要看到结果。”

    “是！”

    三日后。

    王虎一脸兴奋的来到乾清宫。

    只见