回府的路上，朱十八闭目养神，手指无意识的在膝盖上轻轻敲击。

    树大招风。

    这四个字在他脑中不断盘旋。

    今日那些商贾敢明目张胆拦路游说，明日就可能有人动其他心思。

    梅山铁矿这块肥肉，足够让不少人红了眼。

    马车在府门前停下。

    朱十八刚下车，就见一名护院快步迎上来，神色恭敬：“老爷回来了。”

    这护院叫赵武，三十来岁，身材精悍，眼神锐利。

    朱十八记得他是安伯找来的，说是军伍出身，身手极好，府里十几个护院都服他管。

    “赵武，”朱十八边走边道，“来书房，有事问你。”

    书房里，烛火已经点上。

    朱十八在书案后坐下，示意赵武也坐。

    赵武哪里敢坐，虽然朱十八对待他们这群下人极好，但身份在此，他又怎敢逾越。

    “老爷有事吩咐即可。”赵武垂手而立。

    朱十八倒也不勉强，开口道：“咱们府上现在有多少护院？”

    “连我在内，共十六人。”

    “不够。”朱十八摇头，“我想再招些人手，要身手好的，最好是军伍出身。月钱可以给高些，但人要可靠。”

    赵武眼神微动，压低了声音：“老爷……您这是打算……起兵？”

    噗！

    朱十八刚端起茶盏，一口茶全都喷了出来。

    他哭笑不得的看着赵武道：“你这脑子里想的都是啥？我小日子过得好好的，起鸡毛兵！”

    赵武讪讪道：“那老爷为何突然要扩招护卫？还专要军伍出身……”

    朱十八放下茶盏，正色道：“梅山铁矿的事，你听说了吧？”

    “略有耳闻。”

    朱十八淡淡道：“今日回程，我被几个商贾拦了路。今日是游说，明日就可能是威胁。我现在树大招风，得防着有人狗急跳墙。”

    “总之，”朱十八清了清嗓子，“就是要多招点护卫。你军伍里可有相熟的老兄弟，如今赋闲在家的？”

    赵武立即回道：“有！老爷若是要人，我能找来十几个，都是上过战场的好手，绝对可靠！”

    “好！你先去找人，把人领来我瞧瞧。只要人正，身手好，待遇不是问题。”朱十八点头道。

    “是！”赵武抱拳应下。

    待朱十八示意他退下，赵武出了书房，却没有去找人手，而是悄无声息的翻墙出了府，几个起落便消失在街角。

    半个时辰后，乾清宫。

    朱元璋听着赵武的禀报，脸色越来越沉。

    “那几个商贾，姓甚名谁？哪家的？”他声音平静，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨前的宁静罢了。

    赵武躬身：“拦路三人，城南周记商行周福，宝昌号钱掌柜，永丰粮行李掌柜。周福开价百万两欲入股三成，钱、李二人也各有出价，都被侯爷拒绝了。”

    “好，好的很！区区商贾，敢拦侯爵的车驾，还敢威胁？”朱元璋冷笑。

    他忽然拍案而起：“毛骧！”

    “臣在！”阴影中毛骧走了出来。

    “去查！这三家背后是谁在撑腰！查清楚了，给咱……”他做了个抹脖子的手势。

    “父皇！”朱标见状急忙上前劝阻，“此事还需从长计议。区区商贾若无依仗，岂敢对侯爵如此说话？这背后定有人指使。若贸然动手，只怕打草惊蛇。”

    朱元璋闻言也是冷静了下来，强压怒火道：“标儿说的对……是咱气糊涂了。”

    就在这时，殿外传来通报声：“永昌侯蓝玉求见！”

    “宣！”

    蓝玉大步进殿，一身戎装还未换下，显然是刚从军营过来。

    见殿内气氛凝重，他愣了愣：“陛下，太子殿下，这是……”

    朱标简单说了一遍事情的经过。

    蓝玉一听，眼珠子瞬间瞪圆，须发皆张：“他娘的！几个腌臜货色也敢打咱小叔叔的主意？！陛下，让臣去，臣这就带兵抄了他们三家！”

    朱元璋刚要点头，朱标赶紧拦下：“胡闹！您怎么也跟父皇一样冲动！”

    他转向朱元璋，苦口婆心：“父皇，小叔公既然想扩招护卫，不如就顺他的意。咱们暗中再加派些人手保护便是。至于那些商贾……让拱卫司暗中监视，看看他们与哪些朝中之人往来。若真有勾结，再一网打尽不迟。”

    朱元璋沉默片刻，缓缓点头：“标儿说的在理。”

    他看向赵武：“小叔叔要招护卫，你去找人。就从……从退下来的老兵里挑，要绝对可靠的。人数不限，月钱从内帑出。”

    “臣遵旨！”

    蓝玉忽然道：“陛下，要不从臣府上调些人手过去？臣府上那些亲卫，都是跟着臣从尸山血海里杀出