应天城。

    朱十八府上，现在宛如一个热火朝天的小工坊。

    后院堆满了朱棡从太原运来的石炭，黑黝黝的堆成了一座小山。

    朱十八带着宝源局调来的二十余名工匠，每日除了吃饭睡觉，其余时间全部投入到火器的开发中。

    “成了！”

    第三天傍晚，一个老铁匠激动的拿着一块铁，兴奋的大喊着。

    “公爷您看！用了您改良的石炭，炼出来的钢，比木炭强了不止一倍！”老铁匠激动的手都在抖。

    朱十八接过铁块，用铁锤敲了敲，声音清脆：“嗯，不错！就用这个做枪管。”

    接下来，朱十八将工匠们分成三组。

    一组负责锻造枪管，用水锤反复锻打，将杂质尽数排出。

    一组跟着朱十八研究燧石，还有一组开始尝试制作弹簧和击锤。

    燧石的打磨是个精细活。

    朱十八前世沉迷手工时，曾经研究过燧发枪的构造。

    他记得燧石需要特定的角度和硬度，才能在撞击时迸出足够的火花。

    “这块不行，太脆。要找那种……纹理细密，硬度适中的。”朱十八扔掉一块燧石。

    工匠们从各地寻来不少燧石，朱十八一一实验。

    第七日清晨，当他用钳子夹着一块灰黑色燧石，在铁砧上轻轻一敲。

    啪！

    一簇明亮的火花溅起。

    “就是它！”朱十八兴奋道。

    接下来就是弹簧，这个时代没有现代弹簧钢，朱十八就想到了弩机上的卷簧。

    他画出图纸，用精钢拉成细丝，在铁棒上绕成螺旋状，再入炉回火。

    第一个弹簧做出来时，朱十八反复按压了五十次。

    “公爷，怎么样？”工匠们紧张的看着他。

    “嗯，能用。虽然寿命短，但我们可以给它做成可更换式的，换一个只要十几秒，总比火绳被雨浇灭了强。”朱十八擦了把汗道。

    随即，他立即让人开始批量制作弹簧，每把枪配三个。

    击锤相对简单些，朱十八设计了模具，先铸造出粗胚，再由手艺最好的老匠人精细打磨。

    为了保证尺寸一致，他还制作了简易的游标卡尺。

    主尺刻着寸、分、厘，游标尺的刻度更密，能精确测量到厘。

    工匠们从未用过如此精密的尺子，全都啧啧称奇：“公爷，这尺子……神了！”

    “干活，都别看了。”朱十八笑骂着，“等做成了，每人赏十两银子。”

    重赏之下，众人干劲更足。

    第十日深夜，所有零件齐备，朱十八亲手组装。

    枪管长三尺三寸，燧石安装在击锤上，弹簧卡在扳机后方。

    他小心翼翼的调试击锤角度，确保燧石能精准撞击火镰。

    子时三刻，大明的第一把燧发枪诞生了。

    烛火下，枪身泛着冷冽的金属光泽。

    工匠们围在一旁，屏住呼吸。

    朱十八举起枪，对着院中的稻草靶子，扣动扳机。

    咔——砰！

    击锤带动燧石猛击火镰，火花溅入火药池。

    一声巨响，硝烟弥漫。

    百步外的草靶子应声而破，弹丸穿透后又飞出数十步，深深嵌入土墙。

    寂静，死一般的寂静。

    “成了！成了！”年纪最长的老铁匠第一个跳起来，老泪纵横。

    工匠们抱在一起，又哭又笑。

    这些天，他们熬了多少夜，失败了多少次，只有他们自己知道。

    朱十八也长舒一口气。

    他抚摸着温热的枪管，忽然想起前世在博物馆里看到的那些古老火器。

    如今，他亲手在这个时代，造出来超越时代的武器。

    那后世的博物馆，以后展览的东西会不会是我造的……朱十八心中暗想。

    “来人！”朱十八喝道，“去请陛下！就说火铳改良成了！”

    寅时，乾清宫灯火通明。

    朱元璋正与朱标、徐达、蓝玉等人商议北伐粮草事宜，忽然太监急匆匆进来：“陛下！兴国公府来人，说火铳……改良成了！”

    “什么？！走，去看看。”朱元璋霍然起身，全然不顾现在是什么时间。

    一行人匆忙出宫。

    马车在夜色中疾驰，朱元璋却在不停的催促：“快点！你他娘的是听不懂什么叫快点嘛！再快点！”

    赶到朱府时，天边已泛白。

    院中架起了火把，朱十八正指挥工匠布置靶场。

    见到朱元璋，他笑道：“大侄子，来的正好。让你看看，什么才叫火铳！”

    朱元璋眼睛死死盯着他手中那杆枪：“这就是……”