晨光透过窗棂时，朱十八正梦见自己躺在马尔代夫的沙滩上喝着椰汁。

    “小叔公！小叔公！太阳晒屁股啦！”

    哐哐的砸门声把椰林海浪砸了个粉碎。

    朱十八从被窝里探出头，一脸生无可恋。

    门外那大嗓门，除了朱棣还能有谁？还有谁？？？

    “老四！！！”他冲着门口吼着，“打了那么久的仗你都不累吗？！啊！！！好好在家陪老婆孩子不行吗？！”

    门外的朱棣嘿嘿笑：“咱这不是想您了嘛。”

    “滚滚滚，前厅等着去。”朱十八没好气儿道。

    徐妙清早已起身，此刻忍笑推了推丈夫：“快起吧，燕王殿下怕是真有事。”

    “他有个屁的事，准是又馋了。”朱十八不情不愿地爬出来，在徐妙清的服侍下更衣洗漱。

    前厅里，朱棣正大马金刀坐着喝茶，见朱十八出来，一下站起身：“小叔公，您可算起了！咱听说您又改良了洪武炮，炮架还加了俩轮子，射程还增加了五十步？当真厉害。”

    朱十八打了个哈欠，白了他一眼：“大清早跑来，就为说这个？”

    “那不能。”朱棣搓搓手，“主要是……想您的手艺了。军营里那伙食，跟您做的一比，简直就是猪食。”

    “我就知道。”朱十八又好气又好笑，“等着，我去下碗面。”

    厨房里烟雾升腾。

    朱十八麻利地擀面切菜，做了三碗阳春面，又煎了六个煎蛋。

    撒上葱花、淋上香油时，香味儿飘的满院子都是。

    朱棣端着海碗稀里呼噜吃得满头汗，边吃边嘟囔：“香！还是小叔公做的面得劲儿。”

    朱十八慢悠悠吃着，忽然道：“老四，老二老三都回封地了吧？你最近是不是闲着呢？”

    “可不是嘛。”朱棣咽下嘴里的面，“父皇让我好好休息，天天除了去大本堂听讲，就是在家逗孩子，闲得发慌。”

    “那正好。”朱十八放下碗，“陪我出去转转？”

    朱棣想都没想：“成啊！去哪儿？紫金山还是玄武湖？咱给你当护卫。”

    “我说的不是应天周围。是出一趟远门，去南方看看。”朱十八笑眯眯的。

    “南……”朱棣筷子停在半空，眼睛瞪圆了，“小叔公您别开玩笑！在应天周围转转，父皇还能睁只眼闭只眼。要是带您跑出应天府……父皇非活劈了我不可！”

    “瞧你那点出息。”朱十八嫌弃道，“这么大人了，还怕爹？”

    “这不是怕，这是孝顺！”朱棣义正言辞，随即又垮下脸，“小叔公，您要真想出去，先去跟父皇说成不？他点头，咱立马收拾行李。”

    朱十八盯着他看了半晌，叹口气：“行吧，那你跟我一块儿进宫。”

    乾清宫里，朱元璋正在批阅奏折，朱标在一旁帮着整理。

    见朱十八拉着耷拉着脑袋的朱棣进来，朱元璋乐了：“哟，太阳打西边出来了？小叔叔今日怎么主动进宫了？”

    朱十八笑呵呵上前：“大侄子忙着呢？吃早饭没啊？昨晚睡得好不？腰还疼不疼？我那有膏药……”

    朱元璋被他这一连串嘘寒问暖整懵了，和朱标对视一眼，都从对方眼里看到疑惑。

    “小叔叔，”朱元璋放下朱笔，“您有啥事直接说吧，别整这么肉麻，咱都答应。”

    朱标也笑，“小叔公，您这般作态，倒让侄孙心里发毛。”

    “那我就直说了。”朱十八清清嗓子，“我逃难到应天待了这么多年，还没正经出去游玩过。如今朝廷诸事顺遂，我想出去见识见识大明的大好河山。”

    朱元璋闻言，松了口气：“我当什么事呢。成啊，让老四陪您，在应天周围转转。周围的景色，也够您玩十天半月了。”

    “不是周围，”朱十八摇头，“我想走远些，去南边看看。”

    话音落下，乾清宫静了一瞬。

    “不行！”朱元璋和朱标异口同声。

    朱标急忙上前：“小叔公，您要三思啊！南方路途遥远，舟车劳顿，您这千金之躯怎能涉险？况且出行仪仗、护卫、沿途接待，都要筹备数月……”

    “就是！”朱元璋接过话头，“小叔叔，您要是闷了，咱让戏班子进府连唱三天大戏。要是想逛，咱把玄武湖清场让您逛个够。出远门？不成！”

    朱棣也在角落疯狂点头。

    朱十八却不急，拉过椅子坐下，压低声音：“大侄子，标儿，我不是单纯去玩。我是想去南方看看商机，看看民生。”

    朱元璋神色微动。

    朱十八继续道：“南方沿海，商贸潜力巨大。我研究过，宋元时泉州、广州、明州都是万国商埠，市舶司岁入惊人。可如今海禁甚严，海贸凋零。我想去实地看看，能否在几个港口设特区，有限开放互市，征收商税，这一年税收可不少啊。