腊月二十八。

    晌午刚过，郡王府门前就来了大队车驾。

    只见老朱身披玄色大氅，马皇后裹着狐裘，朱标、朱棣跟在身后。

    就连朱雄英都来了，他牵着马皇后的手，小脸儿冻的红扑扑的。

    朱十八闻讯连忙迎了出来，惊讶道：“这大冷天的，你们怎么都来了？”

    “来看看小叔叔府上收拾得如何。”朱元璋笑呵呵的跨进门，“缺什么少什么，咱好让人送来。”

    马皇后也笑着：“主要是来请小叔叔和两位小婶婶，今年除夕，您一家定要入宫同过。”

    朱十八将众人引进花厅。

    里面火炉烧的正旺，琉璃窗透进满室天光，暖意融融。

    蓝沁怡和徐妙清要起身相迎，被马皇后快步制止：“都坐着，怀着身子呢，别拘礼。”

    众人落座，丫鬟奉上热茶点心。

    朱元璋环顾四周，见府中年货齐备，点头道：“小叔叔这儿收拾的利落。两位小婶婶身子重，咱在宫里都备好了太医，小叔叔放心便是。”

    朱十八与两位夫人对视一眼，笑道:“大侄子想得周到。”

    马皇后柔声道：“坤宁宫东暖阁已收拾出来，火炕烧得热乎，两位小婶婶住着定不比您府里差。”

    朱棣凑到朱十八身边，挤眉弄眼:“小叔公，您那望远镜我试了，真清楚！昨儿我在宫墙上，连秦淮河上的画舫都瞧得真切！”

    朱标则问:“小叔公，格致院招生告示已发往各省，开春就能选拔。您看还有何要补充的？”

    “按咱们商定的章程办就成。”朱十八道，“唯才是举，宁缺毋滥。”

    说笑一阵，朱元璋一家告辞。

    临行前，老朱又叮嘱:“明儿二十九，标儿和老四来接你们。”

    送走车驾，朱十八当即叫来安伯，吩咐给府中下人放假:“从今日到正月初三，都回家过年。月钱照发，另每人赏一两银子过节费。”

    安伯迟疑:“老爷，府里不留人伺候？”

    “不用。”朱十八摆手，“我们都入宫了，空着院子留人作甚？让大家回去团圆才是正经。”

    安伯眼眶微红，躬身应下。

    腊月二十九，辰时，朱标和朱棣早早就来了。

    两辆特制的宽大马车停在府前，车内铺了三层软垫，角落搁着暖炉，窗缝都用棉条封严。

    朱十八亲自扶着两位夫人上车，又检查了携带的衣物、用品，这才一同上了车。

    马车缓缓驶向皇城。

    街市上已是张灯结彩，摊贩虽少了许多，但行人脸上都带着年节的喜气。

    孩童们穿新衣放炮仗，噼啪声零星响起。

    徐妙清掀开车帘一角，轻声道:“今年这年景，比往年热闹。”

    蓝沁怡点头:“夫君那些新粮种推广后，百姓收成好了，自然过得宽裕。”

    朱十八握住二人的手，心中感慨。

    穿越这些年，从最初只求自保，到如今真的为这个时代带来改变……这种成就感，是前世从未有过的。

    马车入宫，直抵坤宁宫东暖阁。

    果然如马皇后所言，屋里火炕烧得温热，窗明几净，一应物件俱全。

    “小叔叔放心，这儿比您府上不差。”马皇后亲自来迎，拉着两位夫人的手往暖阁走，“晚宴酉时开始，你们先歇着，有什么需要尽管说。”

    朱十八安顿好妻子，这才松了口气。

    刚出暖阁，便见朱棣等在廊下。

    “小叔公，父皇让您去奉天殿一趟，说有几位老臣想见见您。”

    奉天殿侧殿里，几位须发皆白的老臣正与朱元璋叙话。

    见朱十八进来，众人起身行礼。

    “小叔来得正好。”朱元璋招手，“几位老兄弟都说，今年大明变化太大，想当面谢您。”

    李善长拱手道:“郡王所做，桩桩件件，皆是利国利民。百姓负担减轻，军中装备一新，此皆郡王之功。”

    汤和也道:“北伐大捷，火器之利居功至伟。军中将士皆言，有洪武铳在手，对上北元铁骑再无惧色。”

    朱十八连忙摆手:“诸位言重了。点子是我出的，但具体施行，靠的是大侄子的决断、百官用力、匠人巧手。我不过动动嘴皮子，当不得如此夸赞。”

    朱元璋大笑:“好了好了，都别捧他了。小叔脸皮薄，再夸该钻地缝了。”

    酉时，除夕宫宴开席。

    奉天殿内灯火通明，数百盏琉璃灯将大殿照得恍如白昼。

    地下火龙已试烧过，暖意自地砖升起，百官着朝服而坐，竟不觉寒冷。

    朱元璋携马皇后坐于御座，朱标、朱棣及众皇子列于左，朱十八一家在御座右下首。

    宴席开始前，朱元璋起身举杯。

    “