有了孩子之后，朱十八每天都觉得时间过得飞快。

    仨孩子现在是一天一个样，已经完全脱离一开始那皱皱巴巴的模样了。

    朱煜还是那副安静模样，朱烜依旧手舞足蹈，婉宁越来越黏人。

    每次朱十八一回家，婉宁就是第一个伸着小手要抱抱的。

    朱十八乐在其中，每天再忙也要抱够本。

    这天上午，他正抱着婉宁在院子里晒太阳，安伯来报：“老爷，李世子来了。”

    话音刚落，李景隆就拎着大包小裹进来了：“老祖宗！孙儿来看您了！”

    “哟，景隆？”朱十八抱着婉宁没撒手，“什么风把你吹来了？”

    李景隆走到跟前，先给婉宁行了个礼。

    虽然小家伙什么都不懂，但他礼数做得很足：“给姑祖母请安。”

    婉宁眨巴着大眼睛，看了他一眼，然后……扭过头去，把脸埋进朱十八怀里。

    李景隆：“……”

    朱十八哈哈大笑：“我闺女不待见你。”

    李景隆讪讪道：“没事，姑祖母还小，不认得我，以后我常来和姑祖母混个脸熟……”

    “行了行了，进屋说话吧。”朱十八把婉宁交给奶娘，带着李景隆进了正厅。

    丫鬟奉上茶，李景隆喝了一口，这才开口。

    “老祖宗，商行和会所那边，都准备妥当了。”

    朱十八眼睛一亮：“哦？说来听听。”

    李景隆眉飞色舞地讲起来。

    汇珍阁那边，铺面已经装修完毕，货架摆得整整齐齐。

    第一批货物也备齐了，有琉璃器皿、新式铁器、精巧工具，还有朱十八之前捣鼓出来的那些小玩意儿，香皂、镜子、怀表什么的。

    “掌柜的是孙儿从江南重金挖过来的，做了几十年买卖，人脉广，关系多。伙计也招好了，都重点培训过，随时可以开业。”李景隆道。

    朱十八点点头：“嗯，不错，清谈阁呢？”

    “老祖宗放心，全都弄妥了。”李景隆道。

    朱十八又问：“开业前的准备，都做足了吗？”

    李景隆道：“汇珍阁那边，咱们自己的买卖都挪过去了，货源充足。清谈阁那边，孙儿请了几个朋友试过，都说地方雅致，待着舒服。”

    朱十八想了想，道：“好，但是……清谈阁的格调，我们得再提一提。”

    李景隆一愣：“提？老祖宗的意思是……”

    朱十八起身，走到书案前：“我给你写几个方案，你回去琢磨。”

    他一边写，一边说：“清谈阁，不能光是喝茶下棋。得让客人觉得，来了这儿，是一种享受，是一种身份的象征。”

    “进门要有人迎，引到雅间。雅间里要焚香，香要好，不能俗。茶要最好的，点心要精致的，杯盏要讲究的。”

    “客人说话，伺候的人要听着，但听着不能让人看出来。得眼观六路，耳听八方，面上还得不动声色。”

    李景隆听得是两眼放光：“不愧是老祖宗，真6哇！”

    “你这跟谁学的？”朱十八有些诧异的看了一眼李景隆。

    “当然是跟你您学的啦！”

    “6！”

    “您看您看！”

    朱十八懒得搭理他，提笔又写了几条，比如定期举办雅集，请些文人墨客来吟诗作对。

    比如设几间密室，专门给有身份的客人用。

    比如培养一批机灵的伙计，能说会道，会察言观色。

    写完，他把纸递给李景隆：“回去看看，有不懂的随时来问。”

    李景隆接过，如获至宝，小心折好收进怀里。

    朱十八看着他，忽然压低声音：“景隆，还有一件事，比这些都重要。”

    李景隆神色一肃：“老祖宗请讲。”

    朱十八起身，走到门口，往外看了看。

    确认院子里没人，他才关上门，回到座位上。

    “清谈阁，不只是喝茶聊天的地方。”他盯着李景隆，一字一顿，“你得在里面，养一批人。”

    李景隆愣了愣：“养人？养什么人？”

    “女的。”朱十八道，“机灵的，会说话的，长得好的。”

    李景隆眼睛慢慢睁大。

    朱十八继续道：“这些人，明面上是伺候客人的，端茶倒水，陪说话。但暗地里，要从那些客人嘴里，套出有用的消息。”

    李景隆深吸一口气，心跳都快了几分。

    “老祖宗，您的意思是……”

    “我们要在打探消息的基础上，获得更多有用的情报。”朱十八道，“那些来清谈阁的，都是有头有脸的人物。达官显贵，富商大贾，还有……外邦来的使节、商人。”

    他顿了顿，声音更低了：“尤其是那些外邦