时间一晃，又过了十天。

    期间，朱元璋也给王虎找了个副手。

    这人就是工部郎中孙德明，四十出头，办事利索，话不多，是个实干派。

    孙德明的到来，可以说是极大的缓解了王虎的工作压力。

    以前那些日常的琐碎事情，现在都可以丢给孙德明去处理了。

    而王虎，就可以将心思都放在更重要的事情上。

    工研院里，锻造车间的蒸汽重锤昼夜不停地响着。

    那块陨铁炮管内衬，终于在师傅们手里一点点成型。

    从粗坯到精锻，从打磨到抛光，每一步都小心翼翼。

    这天上午，朱十八正在院子里逗婉宁玩，王虎亲自跑来报信。

    “郡王！成了！”

    朱十八一愣：“什么玩意儿成了？”

    王虎满脸兴奋：“炮管内衬装上了！就等您去看试炮！”

    朱十八把婉宁往奶娘怀里一塞，大步往外走：“那还等啥！走！”

    工研院试炮场，一门崭新的四型野战炮架在空地上。

    炮管比普通的粗了一圈，内壁泛着暗银色的冷光。

    几个老师傅围在旁边，脸上都带着期待。

    王虎指着那门炮，声音都在抖：“郡王，装上陨铁内衬后，膛压比原来高了将近一倍。”

    “好，装药，我们试试威力。”朱十八道。

    匠人们手脚麻利地装填火药、塞入弹丸。引线接好，所有人退到安全距离外。

    朱十八站在观察台上，举起望远镜：“点火。”

    引线嗤嗤燃烧，瞬间没入炮膛。

    轰！！！

    那声音比以往任何一次试炮都响，震得人耳朵嗡嗡直叫。

    烟尘散去，远处靶场的山体上，一个巨大的窟窿赫然在目。碎石崩得到处都是，周围的树木被冲击波掀倒了一片。

    王虎瞪大眼睛，半天说不出话。

    朱十八盯着那个窟窿，嘴角慢慢翘起来。

    “好。”他轻声道，“好啊。”

    旁边的老匠人激动得手都在抖：“郡王，这威力比原来大了怕有两倍！”

    朱十八点点头：“威力是不小。立即将炮安装好，抓紧时间给李文忠和沐英一人送一门，我先进趟宫。”

    王虎应了，转身就去安排。

    与此同时，千里之外的云南，局势正乱成一锅粥。

    土司们你打我、我打你，今天结盟明天翻脸。

    梁王占据昆明，段氏盘踞大理，各部落之间冲突不断。

    沐英的探子一封接一封地往应天送信，把云南的乱象摸得一清二楚。

    乾清宫里，朱元璋把沐英的奏报摊了一桌子。

    “小叔叔，您看看。”他把一份奏折递给刚进门的朱十八，“云南那边，火候到了。”

    朱十八接过来，扫了几眼。

    奏报上写得清楚，哪几个土司互相看不顺眼，哪几个部落正在打仗，梁王和段氏最近又因为地盘起了冲突，云南的局势乱成了一锅粥。

    “确实是时候了。”他放下奏折，“再拖下去，等他们打出个胜负，反而不好收拾。”

    朱元璋点头，又拿起另一份奏报：“保儿那边也准备好了。船熟悉了，兵练熟了，就等咱一声令下。”

    朱十八笑了：“那就下吧。”

    第二日的朝会，气氛格外凝重。

    文武百官分列两侧，个个挺直了腰板。

    朱元璋坐在龙椅上，目光扫过群臣，声音沉稳有力。

    “云南土司林立，不服王化。梁王段氏，盘踞一方。今朕决意，发兵收复云南！”

    他顿了顿，继续道：“汤和为征南大将军，沐英为副将，即日整备大军，择日出征！”

    汤和出列，单膝跪地：“臣领旨！”

    沐英紧随其后：“臣领旨！”

    朱元璋又看向李文忠：“保儿，征倭之事，亦不可耽搁。水师何时能出发？”

    李文忠上前一步，沉声道：“回陛下，水师已整备完毕，随时可以出发。”

    朱元璋满意地点点头：“好。两路大军，同时出征。云南要收，倭国要灭，朕等着你们的好消息！”

    满朝文武齐声高呼：“陛下圣明！”

    散朝后，朱元璋换了身常服，带着朱标往朱十八家去了。

    郡王府里，朱十八正抱着婉宁在院子里晒太阳。

    “大侄子，这是来蹭饭了？”

    朱元璋一屁股坐下，笑道：“蹭饭是顺便，主要是来跟您说说朝会上的事。”

    朱十八把婉宁交给奶娘，坐直了身子：“怎么说？”

    朱元璋把朝会上的安排说了一遍，汤和挂帅，沐英为副，收复云南。李文忠即日整备，择日征倭。