朱十八躺在书房里的摇椅上，嘴里叼着一根狗尾巴草，翘着二郎腿，要多悠哉有多悠哉。

    凉风从头顶的出风口吹下来，不冷不热，刚刚好。

    小暹罗趴在他肚子上打呼噜，小橘趴在他脚边，两只猫都睡得香。

    不是他不想让小橘也趴肚子上，只是这货现在太重了，十五斤的小橘，肚子遭不住呀！

    他一摇一摇的眯着眼，看着书房架子上的那些模型。

    那是他前阵子闲得无聊，用木头和铁皮做的。

    架子最上层，摆着一排枪械模型，手枪、左轮、AK、大狙，一个一个排开，虽然没什么杀伤力，但外形像模像样。

    他做AK的时候最用心，各种细节尽可能的全都还原了。

    做完之后拿在手里比划了半天，然后叹了口气，放回架子上。

    造不出来真家伙，用这个模型过过眼瘾也行。

    架子中层，摆着蒸汽机车模型，那是工研院第一台模型的微缩版，他照着图纸做的，车轮能转，烟囱能冒烟。

    旁边是一辆蒸汽车模型，四个轮子，一个锅炉，一个驾驶座，后面带个车厢。

    他做这辆模型的时候，心里就一直在想，什么时候能造出真的。

    架子下层，摆着几辆现代小车的模型，越野车、轿车、面包车，都是他凭记忆做的，外形粗糙，但能看出是什么车。

    他盯着那辆越野车模型，看了好一会儿，忽然开口。

    “蒸汽机车都造出来了，也该造台汽车开开了。”

    他吐出嘴里的狗尾巴草，坐直了身子。

    小暹罗被掀翻在地，跳下摇椅跑了。

    小橘睡眼惺忪的抬起头看了看，又趴下去继续睡。

    朱十八没理它们，起身走走到架子前，把那辆蒸汽车模型拿下来，放在桌上，翻来覆去地看。

    四个轮子，前面两个小的，后面两个大的。

    车身用铁皮做的，焊得不太平整，但能看出个大概。

    驾驶座在前面，锅炉在后面，中间是传动装置。

    他用手指拨了拨车轮，轮子转了几圈，还算顺滑。

    穿越过来这么久，出门不是坐马车就是骑马。

    马车虽然他改良过，加了减震弹簧，换了软坐垫，比以前舒服多了。

    但马车毕竟是马车，再舒服也没有驾驶乐趣。

    马要喂，要歇，要伺候。

    车走快了颠，走慢了急。

    哪像汽车，一脚油门说走就走，一踩刹车说停就停，想去哪儿去哪儿，想什么时候走就什么时候走。

    他越想越兴奋，拿着模型在屋里转了两圈。

    转着转着，忽然停下来，脸上的笑容也凝固了。

    橡胶。

    造汽车有不少地方都需要橡胶，轮胎要橡胶，密封圈要橡胶，减震垫要橡胶。

    没有橡胶，造出来的汽车就是一堆铁疙瘩，开起来能颠死个人。

    没有橡胶，轮胎只能用木头包点铁皮，这玩意不光刹不住车，路况不好还会打滑。

    可橡胶树这东西，现在大明没有，周围几个国家也没有。

    这个时间节点，橡胶树还在南美洲的亚马逊雨林里，在大洋彼岸，隔着几万里海路，没人知道它的存在。

    朱十八叹了口气，把模型放回架子上，一屁股坐在椅子里，仰头看着天花板。

    “橡胶……橡胶……”他念叨了两遍，忽然站起来，“得抓紧时间培养马和，得给老四他们武装起来。对外扩张，迫在眉睫呀。”

    南美洲隔着一整片大西洋，远得离谱。

    去南美洲之前，得先打通陆路，然后还得打通海路，然后在沿途建立补给点，得有足够多的船，足够多的兵，足够多的钱。

    这些都不是一天两天能办到的，但眼下不光是橡胶的问题。

    蒸汽机小型化，提高压力，动力传动，转向系统，刹车系统，车架和减震，方方面面都是挑战。

    造车是一个系统工程，不是把发动机装在轮子上就能跑的。

    如果只是简简单单拼在一起，能跑就行，他们现在就能搞。

    把蒸汽机模块缩小一圈，装在四个轮子上，加个方向盘，加个刹车，齐活。

    但那样造出来的东西，体型小不了，跟个小火车头似的，开出去能把路压烂，开回家连门都进不去，那还有什么意义？

    蒸汽汽车，本来就是为了方便生活。

    体型要小，操作要简单，速度要可控，刹车要可靠。

    还得考虑舒适性，不能把人颠散架。

    还得考虑续航，不能跑几十里就得加水加煤。

    这些加起来，难度就不是一点半点了。

    他重新坐下，盯着那辆蒸汽车模型，脑子里开始转。