不过，这种“选谁都是坑”的烦恼，说到底，也只是中下层官员们需要纠结的。

    真正站在权力金字塔顶端、浸淫朝堂数十载的老狐狸们，心里都跟明镜似的。

    他们冷眼瞧着这场看似激烈的夺嫡大戏，早就品出了不一样的滋味——龙椅上那位陛下，心思深沉如海，眼前这两位跳得最欢的皇子，恐怕……都未必是他心中真正的继承人选！

    那位四皇子，陛下明显是把他当成一柄锋利的战刀在打磨。

    如今边疆不稳，将来这位爷的归宿，九成九是常驻边关，为国守土，当个实权藩王。

    至于皇位？想都别想。

    而三皇子……呵呵，无论将来是谁坐上那个位置，皇帝留给他的定位都清晰得残酷——那就是个辅佐新君的“干活机器”！

    还是那种“累不死就往死里干”的顶级工具人。

    旁人都能咂摸出几分滋味的事，身在局中的三皇子，又岂会毫无察觉？

    早些年，他也曾反复纠结，怀疑是不是自己感觉错了，父皇那深沉似海的目光中，其实也藏着对他的看重与期许？

    是不是自己哪里做得不够好，才没能让父皇青眼有加？

    他也曾像个渴望得到认可的孩子，努力地去揣摩圣意，小心翼翼地讨好，试图做出更多、更好的成绩，去换取龙椅上那人的一个赞许眼神。

    然而，当林楠带着那个名叫姜奇的男人，如同抛下一个炸雷般出现在他面前，并轻描淡写地提起，此人与他母妃当年在行宫曾有过一段“过往”时——

    一直以来支撑着三皇子的某种东西，轰然倒塌了。

    刹那间，铺天盖地的怨恨与羞辱感，如同冰冷的潮水将他彻底淹没，几乎窒息。

    这对……贱人！

    原来如此！原来这就是答案！

    多年来积压在心底的所有疑惑，在这一刻终于有了清晰而残酷的解答——这就是为什么！

    这就是为什么父皇看他的眼神总是带着若有若无的审视与疏离，这就是为什么无论他如何努力，似乎永远也得不到真正认可的原因！

    这残酷的真相，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的心窝，逼得他几欲癫狂！

    那一刻，毁灭一切的冲动在血管里奔涌——他恨不得拉着所有人一起下地狱！

    那他这些年算什么？

    他的努力，他的隐忍，他处心积虑的经营，他在父皇面前小心翼翼的表现……所有这些，统统都成了一个天大的笑话！

    他就像一个卖力表演的小丑，在别人设定好的舞台上，上演着一出滑稽可悲的戏码。

    他也曾试图欺骗自己，不如就装聋作哑，当作从不知情。

    毕竟，父皇虽然冷淡，却也没有真正处置了他，不是吗？

    如果他真的不是父皇的血脉，以父皇的性情，怎么可能容忍他活到现在，还拥有皇子的尊荣？

    或许……或许只是那个贱人张氏行为不端，而他是无辜的啊！

    父皇是不是……也在犹豫这一点？

    最后的一丝侥幸，在太子的葬礼之后，被彻底击得粉碎。

    皇帝对他进行了毫不留情的斥骂。那话语中的冰冷与厌恶，如同淬了毒的冰锥，精准无比地刺穿了他所有的伪装与幻想。

    那么赤裸，那么不加掩饰。

    他浑浑噩噩的跪在冰冷的金砖上，龙椅上那人眼中是毫不遮掩的憎厌。

    那一刻，三皇子终于明白了。

    他再也……无法欺骗自己了。

    也正是在这被彻底打落深渊的时刻，他才真正认清了自己——

    原来他是这样一个人。

    哪怕出身带着洗不掉的污点，哪怕从小没有母亲，在皇帝冷眼与打压中艰难生存，哪怕在恨意巅峰时恨不得拖着全世界一起毁灭……

    可当那阵毁天灭地的疯狂如潮水般退去，冰冷的理智重新占据上风时，他才绝望地发现，自己内心深处最原始、最顽固的渴望，依然是——

    活下去！

    哪怕像阴沟里的老鼠一样苟延残喘，哪怕要付出尊严扫地的代价，他也想活下去！

    他缓缓抬手，死死遮住了自己的眼睛，仿佛这样就能隔绝那令人窒息的事实。

    或许，他确实不是皇帝的种，骨子里流淌的就是卑贱的血脉。

    没有半分金尊玉贵、宁折不弯的皇室风骨，反而更像是一条被打断了腿，却依旧龇着牙、拖着残躯也要在污秽中觅食，顽强求生的……

    野狗。

    让他万万没想到的是，他那个自小受尽万千宠爱的四弟，竟会主动对他发出合作的邀请。

    面对他的惊疑不定，林楠只是扯出一个讥诮的冷笑：

    “你不会到现在还天