在城门口的客栈里，高有成陪着永熙帝已经等候了一个多时辰。

    听得下人快步回禀，说太子殿下的船快要到了，他马上喜形于色，乐颠颠的赶紧来告诉永熙帝：“陛下，太子殿下的船马上到了！”

    不料永熙帝闻言，当即起身便往外走。

    高有成一时愣在原地，茫然跟上：“陛下？”

    永熙帝头也不回：“回宫。”

    高有成更是不解：“陛下不和太子殿下一同回宫吗？”

    永熙帝轻踹了他一下：“狗奴才，如今连朕的主都敢做了了？朕什么时候说过，是来接太子的？”

    高有成：“……”

    林楠也没想到永熙帝会有这样的骚操作。

    他驻足在京城城门之下，思忖片刻：“走，去苏府。”

    彼时苏炳文听闻下人前来禀报，说太子殿下来了，他心头一震，面上却强自镇定，半分异样都未曾流露。

    他可是知道太子之前不在京中。

    定了定神，抬手仔细整理了一番衣袍冠带，才进了会客的大厅。

    只见太子负手而立，正静静打量着墙上悬挂的书画。

    苏炳文眸光闪烁，上前躬身行礼，语气恭敬：“微臣见过太子殿下。”

    过分的恭敬就是疏离了，苏炳文觉得自己有充足的理由不满。

    太子年幼之时，与母家苏家不亲近就算了。

    后来误会解开，苏家冒着触怒龙颜的风险，倾力相助太子离京，此后更是独自承受了永熙帝的雷霆怒火。

    可自那之后，太子却杳无音信。

    半分安抚、半句交代都未曾有过。

    往难听了讲，这就是过河拆桥、忘恩负义。

    太子转过身，目光落在苏炳文身上，也不叫起，只冷淡道，

    “孤此番回京，宫门未入，径直便来了苏府。”

    他意味深长的看向苏炳文：“苏大人可知，这是为何？”

    不待苏炳文开口应答，便讥讽道：“自然是特意前来，恭贺苏家，再添一位皇子。”

    “这般天大的喜事，当真光耀门楣。”

    “方才又见苏大人恪守君臣之礼，恭敬有度，尽到了为臣的本分，孤心下甚慰。”

    话音落下，太子不再多看苏炳文一眼：“既已见过，明了苏大人的态度，孤便回宫了。”

    说罢，便径直迈步朝外走去，只留下苏炳文僵在原地，脸色变幻不定。

    林楠口中的小皇子，出生尚不足一个月，指的是平嫔娘娘所出的麟儿。

    这位平嫔，便是已故孝诚仁皇后的胞妹。

    永熙帝当初就在太子耳边嘀咕过：“苏家心太大了，有了一个储君还不够，还想再诞育一位皇子，为家族多铺一条路。”

    当时苏炳文为了安抚太子，曾极力解释：“苏家送女入宫，完全是为殿下着想啊。她是您的亲姨母，日后是殿下在后宫的一大助力。”

    可如今局平嫔诞下了皇子，方才苏炳文为了让太子能正视苏家的功劳，隐晦的表露了不满……

    太子直接扣帽子：苏家是有了新的选择，才刻意与孤疏远。

    那苏家有别的想法吗？

    答案必然是……有。

    苏家肯倾力支持太子，说到底是为了家族的百年基业、子孙绵延与世代荣宠。

    可因皇后早逝，太子与母家本就少了几分亲近。

    更让苏家不满的是，他们为了太子数次得罪圣驾，可太子对苏家依旧不冷不热，用过就扔。

    朝堂之上，波谲云诡。

    历朝历代，有顺利承继大统的太子，可也有最终被废黜的储君。

    对苏家而言，多一个皇子作为备选，就是多一重保障。

    苏家原本的盘算，是走“双保险”之路：一方面继续倾力拉近与太子的关系，尽可能的助太子登基；另一方面，也不放弃小皇子这张牌，作为日后的退路。

    万一太子真有失势之虞，苏家尚可凭借小皇子保全家族。

    可现在太子把这事儿挑明了，不允许他们两边下注……

    对太子有再多的不满，可让苏家彻底放弃太子，他们又心有不甘。

    太子毕竟是名正言顺的储君，身负“大义名分”，且已经十岁立住了，又深受永熙帝喜爱。

    反观刚出生不足一月的小皇子，不过是个尚在襁褓的婴孩，前途未卜。

    苏炳文心急电转，无论今后做什么抉择，都不能让太子就这么离开！

    “殿下，殿下！”

    苏炳文连忙上前拦住太子，“您既已到府中，哪有连顿饭都未用便要离去的道理？”

    林楠似笑非笑地瞥他一眼：“苏大人府上的饭，孤可吃不起。”

    苏炳文立刻换上几分亲近又带着委屈的口吻，试图缓和气氛：“