子眉头紧蹙，满心都是不解：“你难过什么？”

    三皇子吸了吸鼻子，说着心底的憋屈与遗憾：“小五是我一母同胞的亲弟弟，我身为兄长，本该早早陪在他身边，好好护着他、亲近他。”

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    “可他都已经不在了，我才知道这件事，我彻底错过了跟他亲近的所有时光，我心里空落落的，特别难受。”

    太子怒气上涨：“老三，你是不是来找事的！”

    “你要早知道他是你亲弟弟，跟他朝夕相处、感情深厚，如今他没了，你只会和我一样痛苦。”

    “可你从头到尾都不知情，只把他当平常的兄弟相处，轻轻松松就逃过了这一劫，好啊！你竟敢特意过来笑话我？”

    三皇子被他说得一噎，赶紧解释：“我是跟小五没怎么相处，就是有些遗憾。但我心里也是真的难受的。”

    “我一直把母妃当作亲生母亲，可现在德母妃告诉我，她才是我的生母，我心里乱成一团，根本不知道该如何是好。”

    太子：“这有什么好混乱的，一个是你的生母，一个是你的养母，你再说不出个一二三，我就会认为你就是来看我笑话的。我就揍你一顿。”

    三皇子咽咽口水，纠结道：“可往后我该怎么跟她们两个人相处啊？”

    “养母悉心照料我这么多年，待我视如己出，恩情深重；生母十月怀胎，历经艰辛生下我，血脉相连。”

    “我怕我多亲近养母，生母会暗自伤心；可若我偏重生母，又觉得辜负了养母的养育之恩，无论怎么做，我都觉得不对。”

    太子拧着眉头不理解：“那你便对她们两人一视同仁，何必非要分出谁更亲近一些？”

    “可人心都是偏的，怎么可能做到完全一样啊。”

    三皇子苦着脸，满心都是无奈。

    太子不耐烦道：“既然做不到，那就谁都不要亲近，索性一概疏远，通通不去理会。”

    “那万万不行！”三皇子立刻摇头拒绝，“她们一个生我、一个养我，待我都极好，我不能做出这般无情无义的事。”

    太子彻底没了耐心：“既然如此，那就算她们扯平了！一个生你有孕育之恩，一个养你有抚育之情，两相抵消。”

    “日后你就看着，谁对你更好，谁让你更高兴，你就多亲近谁，不就完了？”

    “啊？”三皇子一脸震撼，仿佛被打开了新世界的大门：“还……还能这样吗？”

    太子开始轰他：“有什么不能的？你到底有事没事，没事滚蛋。”

    三皇子一脸若有所思的离开了。

    回去的路上正巧碰见了德妃，德妃神色关切道看着他：“殿下这是从哪里来，午膳用过了吗？”

    三皇子认真回话：“回德母妃，从太子哥哥宫里离开。还没有用过午膳。等会儿去承乾宫和母妃一起用饭。”

    德母妃……母妃……

    远近亲疏，有时候一目了然。

    德妃神色不变道：“那殿下路上慢些，我就不耽误殿下了。”

    三皇子行礼告退，犹豫了一下，安慰道：“德母妃也要好好保重身体，五弟肯定也不希望您太过伤心。”

    德妃眼里彻底没了笑意，只维持着一张假面淡淡道：“殿下有心了。”

    幽幽看着三皇子离去的身影，德妃心里一遍遍想：若是我的小五还活着……若是我的小五还活着……

    不养在自己身边的到底不亲。

    钟继恒心中完全不认同这句话。看着儿子一件件恰到好处、直送到心坎里的心意，只暗自感慨，终究是血脉相连。

    只是眼下有一桩要紧事，必须同他商议。

    “如今新式织机轻便省力，织出的纱料纤细坚韧、质地绝佳。民间女子凭此纺纱织布，便能添一份进项，多一条谋生活路。”

    “可眼下难处在于，国内市场早已饱和，纱货供大于求。倘若一味大肆扩产，只会压低市价，冲击本土商贩与农户的生计，反倒违背了咱们最初的本心。”

    “万万不能为了救活一批人，反倒害了另一批人。”

    林楠问道：“母亲以为，该如何化解？”

    此事钟继恒显然早已考虑过：“内陆销路已然受限，若想安稳扩产、又不扰乱本土市面，唯有跳出内陆，将货物远销海外。”

    话音落下，她眉头微蹙，随即道出最大的顾虑：“只是如今朝廷厉行海禁，严令片板不得下海。私自出海通商乃是诛头重罪，纵然有心向外，也无路可行。”

    一旁的陈鼎适时开口：“海禁虽是朝廷铁律，却从未真正断绝沿海商贸。”

    他看向妻儿，缓缓道出这些不为人知的隐秘实情：

    “世人皆以为片板不许