。”

    王天胜被噎得半晌无语，好半晌才质问道：“老夫为何要蹚这浑水？此事从头到尾，与老夫何干？”

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    “总舵主”给了他一个你怎么这都不明白的眼神：“王老爷，您能分清每一支西洋船队吗？能理清他们内部的派系与纠葛吗？”

    拿自身举例：“我们此次报复，就是随便袭杀了一艘西洋船只。”

    “我红莲教本就不以海贸为根基，大不了弃了这海上基业。可各位又该如何自处？”

    万分诚恳道：“红莲教行事，素来重诺讲义。这才将底细和盘托出，只为给各位留足准备的时间，也望王老爷顾全大局才是。”

    王天胜好悬才没有一茶盏砸他脑袋上，讥讽道：“老夫还可以把你绑了，把你红莲教交给西洋人处置。”

    “总舵主”垂眸喝茶不吭声。

    王天胜：“怎么，总舵主是觉得老夫不敢？”

    “总舵主”：“不，我是在等您自己恢复理智。”

    太气人了！太气人了！

    王天胜摸到手里的茶盏又不着痕迹的放下，自己豁然站起来，举着拳头就过去了。

    “总舵主”显然经验丰富，麻溜的站起来就跑，喊了句：“王老爷你认真想想啊！”跑到了船边一个猛子扎水里很快就不见了。

    气的王天胜立在船头破口大骂：“藏头露尾的鼠辈！”

    心腹凑上前：“老爷，要不要咱们的人……”

    “要什么要！”王天胜猛地一甩袖，语气里满是愤懑，“这若真是红莲教的总舵主，我把这艘船生吞喽！”

    心腹面露难色：“那咱们如今怎么办？”

    王天胜冷眼扫过水面：“什么都不办，吩咐下去，让手下的人都警醒些。”

    “爱坑谁坑谁，只要坑不了咱们，就与我无关。”

    两个多月后，几大海商齐聚。

    即便眼下西洋人因着几起伏杀事件疯魔一般四处寻仇，可众人凑头对完各处消息后，张口先骂的仍是红莲教。

    “这群狗娘养的，太缺德了！”

    红莲教伏杀了西洋人六艘商船，每得手一次，便刻意将消息透给某家海商。

    那些海商大都抱着“死道友不死贫道”的心思，冷眼旁观。

    可红莲教杀得太绝，逼得西洋人红了眼，不分青红皂白地四处截杀海商船只，到头来，竟是“死道友也死贫道”，把所有人都拖进了泥潭。

    一位姓张的海商猛拍桌子，怒声咆哮：“干脆把红莲教交出去算了！他们惹的祸，凭什么拉着咱们垫背！真要是惹急了老子，我先带人灭了他们这群藏头露尾的阴沟老鼠！”

    有人立马声援：“就是！一群见不得光的东西！”

    可其余海商却大都沉着脸，无人应声。

    道理谁都懂，可谁有那个本事灭红莲教？

    表面上，红莲教没有他们这些海商这般煊赫的声势，可他们同样连人家的据点都找不着一处。

    更要命的是，谁能保证自己身边、自家船上，没有一个红莲教徒？

    没准刚发完命令，第二天自己的人头就被挂到了桅杆上。

    可原本双方相安无事，各行其道。

    众人一时奈何不了红莲教，便转而迁怒、指责西洋人：“安分做生意不好吗？他们本就把持着远洋航线，垄断贸易，赚得盆满钵满，何等暴利。”

    “偏偏贪心不足，劫掠货船、残害商旅，如今总算踢到铁板，自食恶果了。”

    红莲教算不得顶尖强横的势力，但其行事隐秘、游走暗处的特质，注定不好对付。

    有人犹豫了一下道：“我听说西洋人打算勒令所有出海势力统一联保、层层管控，但凡海域再出现西洋船只被袭的事，便一刀切停止对华交易。

    断绝白银兑换、拒收丝绸瓷器、封锁港口贸易，还会主动在南洋航线巡逻截杀，无差别劫掠过往所有中式商船。”

    这话一出，非但没让众人惧怕，反而激起了所有人的怒火。

    “放他姥姥的螺旋屁！”

    “从来都是他们离不开中原货物，可不是咱们离不开他们。”

    “就是离了咱们的货品，他们的海外贸易便会折损大半利润。”

    “就算马拉港走不通，还有澳港的西洋人。我们大可转做葡国贸易，航线从来不止一条。”

    “真当爷爷们是好脾气的！”

    “非要碰一碰，那咱们也不是怂货！”

    当即有人拍案而起，满脸不忿：“那红莲教又该如何算？他们在海上肆意截杀西洋人，捅下这天大的窟窿，如今倒好，拍拍屁股全身而退，反倒要留下我们这些人，去跟红了眼的西洋人真刀