就很难对人全然托付信任。”

    “我与爹娘相伴的时日，又远不及大哥二哥，心底总是担心，怕你们心底对我存有隔阂。”

    “由爱故生忧，由爱故生怖。我正是因为太过在乎你们，才会失了分寸。”

    “方才我一时情绪上头，口无遮拦，还望爹娘莫要往心里去。”

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    他放缓语调，语气恳切柔软：

    “爹娘本就是世上最好的父母。”

    “我心里清楚，你们既然答应了，便绝不会藏私隐瞒，早晚都会悉数给我。”

    “我也知道自身的问题，也一直在试着改变。”

    “我一遍遍告诉自己，你们是我的亲生爹娘，是我最该信赖的人，绝不会算计、欺骗我。”

    “我鼓足勇气，拿出百分之百的真心与信任，全然依赖你们。”

    “就算最后事与愿违，彻底摧毁我信任他人的能力，这份后果，我也甘愿一力承担。”

    话音落下，他又自嘲般轻笑一声：“瞧我，又胡思乱想了。说什么事与愿违，都是我杞人忧天。爹娘肯定不会想着随便分出一小部分势力敷衍我，更不会以为这样就能瞒住我。”

    他看着陈鼎轻描淡写的点破关键：

    “爹之前谈起朝廷官员如数家珍，连帝王身边的总管近侍情况都了然于心，可见陈家在北方经营多年，根基与势力绝非寻常。”

    陈鼎神色微滞，一时语塞。

    入夜之后，陈鼎在床上辗转反侧，心中郁结难平，最后恨恨自语：“说到底，还是我太过顾及脸面！”

    话音刚落，又自行推翻，喃喃纠结：“也不全是好面子……只是……只是……”

    反复吞吐半天，终究没能说出个所以然。

    他满心憋屈：“我当初就该直话直说，坦然告诉他，我就是不愿将手中所有底牌尽数交出。想要全盘家业，便等我百年之后再说！”

    “索性直接承认，我就是偏心老大、老二。谁让他们自小陪在身边，相处日久，情分更深。”

    “看那小兔崽子还怎么拿捏我！”

    “人心本就有偏私，我大大方方认下怎么了？”

    “还能是罪过？”

    “我根本没偏心老二老二，老三又是这么个情况，我就老想着否认解释，反倒一步步退让，家底干脆被搜刮干净了。”

    说完他捂着额头吸气：“道理我都明白。我甚至当时也能意识到那小子故意的。”

    “你说我怎么就稀里糊涂顺着走了？”

    “他究竟是从哪一句话开始，步步设套算计我的？”

    等了一会儿，身旁钟继恒毫无动静，陈鼎抬手轻轻推了推她：“你别装睡，说句话。我就不信你能睡得安稳。”

    钟继恒闭着眼，叹了口气：“就算睡不着，又能如何？”

    “你该庆幸，这是咱们的亲生儿子。”

    “往开了想，好歹后继有人，家业有人承接。”

    “你既盼着孩子聪慧通透、心思缜密，在外不吃亏、能谋事，便不能怪他心思深沉，连至亲之人也会权衡算计。”

    “世间万事从无两全。想要老实的别嫌憨，喜欢狡诈的别嫌奸。”

    陈鼎闷声道：“道理说得轻巧，我不信你心里一点想法没有。”

    钟继恒就又叹了口气：“所以我这不也醒着呢吗？”

    陈鼎：“……”

    陈家夫妇在府中辗转难眠，与此同时，皇宫宣政殿内亦是灯火彻夜不息。

    北方快马加急送来战报，胡人再度蠢蠢欲动，边境烽烟将起。

    永熙帝连夜召集朝臣议事，待朝会散去，他翻阅完江南传来的密报，指尖漫不经心地在御案上轻叩两下，吩咐身旁内侍：“传朕旨意，急召太子回京。”

    林楠辞别陈家众人，一路快马加鞭、昼夜兼程，未满一月便赶回了京城。

    他踏入宣政殿，满脸不解地开口：“父皇，什么事儿这么着急？”

    永熙帝抬眸看向风尘仆仆的太子：“朕决意御驾亲征，平定胡患，你留守京城，监理国政。”

    太子一时怔住，满是茫然错愕：“什么？御驾亲征？”

    永熙帝给他解释：“朕早料定大景与胡人必有一战，这些年一直在暗中筹备，从未松懈。”

    “这次朕御驾亲征，力图一战将胡人彻底打服、打痛，至少保边境十年太平，让那群蛮夷再不敢轻易觊觎大景疆土，妄动刀兵。”

    说完他忽然话锋一转，阴阳怪气道：“再说了，朕这不给你腾地方让你学习监国理政嘛，省的还要跑那么远，夸赞旁人开明大度、舍得放权。”

    “这天下，哪有做了十数年的太子？”