德太妃柔声劝着，说该给皇帝择一位贤德的皇后，也好有人管束管束年轻的帝王，太上皇听罢，心底只剩下无语。

    他身为父皇，倾尽半生心力，尚且管不住已然亲政的儿子，指望一个外姓娶进门的媳妇，便能规训得了九五之尊？

    这话说来，未免太过天真。

    更何况，若是日后这位皇后真有那般手段，能左右皇帝的决断、影响朝堂政令，那么第一个容不下她、会痛下杀手的，绝非旁人，正是他这个太上皇。

    皇权至上，从不容半点置喙与干涉，哪怕是枕边人，也绝无例外。

    念头辗转间，太上皇心思骤然一动。

    德太妃这番话，倒给了他一个绝佳的由头。

    他大可借着为皇帝甄选皇后的名义，召见几位朝中老臣，闲叙旧情、共话往昔。

    他不必刻意谋划什么，不必展露半分夺权的心思，只需以太上皇之尊，安稳居于宫中，让朝野上下都看见他的存在。

    往后皇帝若是行事激进、举措过激，那些心有反对的臣子，自然会下意识向他靠拢，寻他做个主心骨。

    顺着这思绪往下延展，太上皇指尖无意识地轻叩了两下桌面，扪心自问，若真到了万不得已、朝局动荡的那一步，他会不会夺回皇权，重新登上帝位？

    过往如潮水般在脑海中飞速闪现。那是至高无上的权力，俯瞰天下的荣光……

    可直至此刻直面内心，他才清晰地察觉，即便真有那般境地，他大概率也不会选择重登帝位。

    眼下的朝局，他不会在此时给皇帝使绊子，任由朝野因此动荡不安，让好不容易安定的江山再起波澜。

    而放眼长远，为了林氏皇族的血脉传承、帝位平稳更迭，他更不能反复登临帝位，搅乱皇位传承的法度，给江山留下隐患。

    这番理由，足够理智，也足够冠冕堂皇。

    可任凭他如何说服自己，心底总有一处心绪，是他无法忽略、无法回避的，他不愿将儿子从帝位上赶下来。

    他深知自己的孩子，性子执拗，骨子里藏着不服输的韧劲，一心要做这千古以来最伟大的帝王。

    这般心高气傲之人，又怎么可能忍受被亲生父亲废黜、赶下帝位？

    他此前与德太妃说，皇帝能凭自己的本事，从他手中接过帝位，他心中唯有欣慰。

    这话，半真半假。

    可那半真，也是真。

    每每想起那日，皇帝步步为营、算计得逞，眉眼间尽是张扬肆意、意气风发的少年模样，他心头纵然有被至亲算计的恼怒与不甘，可那份源自血脉的欣慰与畅快，也真真切切地涌上心头。

    哪怕这份情绪并不浓烈，却实实在在存在着。

    他的孩子，天性便是如此，掠夺与占有，本就是刻在骨子里的本能。

    这一点，他身为父皇，早已洞悉，不是吗？

    熬过了最初被夺权的震怒与心寒，静下心来细细思量，他反倒有些释然。

    他们父子，终究是注定要走到这一步的。

    以皇帝桀骜多疑的性格，就不可能安分守己地等着他年迈传位。

    即便他对皇帝倾尽疼爱、悉心栽培，儿子本性里的猜忌与野心，也注定了他不会全然信任自己这个父皇。

    可即便皇帝多疑善变、野心勃勃，普天之下，他最信赖、最依赖的，依旧是他这个父皇。

    如今回想起来，种种细节历历在目：皇帝年少时便直言要争这帝位，就连逼他禅位之事，也提前打了招呼，亲政后的诸多朝堂规划，更是第一时间跑来与他商议。

    想到此处，太上皇心中最后一丝芥蒂也烟消云散。

    他无比笃定，自己的孩子，是始终对他坦诚相待，是打心底里信赖他的好孩子。

    这般想来，所有的心结尽数解开。

    他终于彻底明晰，自己召见老臣，从不是要与皇帝争权夺利，更不是要制衡皇帝，而是想以自己的力量，护着年轻的帝王。

    他要做的，是皇帝与满朝文武之间的缓冲，是朝堂矛盾的调和剂。

    用自己太上皇的身份，抚平朝臣对新帝的疑虑，消解新帝施政的阻碍，护着儿子稳稳坐稳这江山，护着林氏天下长治久安。

    可正是想明白了，太上皇心底蓦地腾起三分怒意，喉间滚过一声低叹，复又化作一句咬牙切齿的暗骂：“朕这个做父皇的，到底对你有多好？你这不知好歹的混账东西！”

    后宫之中， 很快便流言四起。

    说太上皇对十三皇子宠溺得无以复加，甚至私下里还感叹“这份疼爱，比当年对皇帝也毫不逊色”。

    消息传到林楠耳中，他却难得地沉默了许久。

    旁人或许会被这番操作迷惑，以为太上皇是在故意给他难堪，挑衅他的权威。

    但林楠却看得通透。

    太上皇这是彻底放