沁宝小脸憋得通红，倔强咬唇强忍着不让泪珠滚落，小手紧紧攥起拳头，直面楚风据理力争。

    “三舅舅根本不清楚真相，你是在冤枉沁宝！课间我一直坐在座位看书，从没靠近过世子的位置，更不知他藏有兵符，凭什么要我认罪？沁宝没有做错任何事！”

    往日软糯温顺的孩童此刻脊背挺直，字字清晰，竭力为自己的清白辩驳。

    一旁管家看得心头揪紧，快步上前将沁宝护在身后，对着楚风躬身解释：“三殿下，小公主今日一举一动都在老奴眼中，她绝不可能偷盗信物，更不曾触碰过半分。”

    这番恳切澄清，只换来楚风一声刻薄嘲讽。

    他冷眼斜睨二人，语气满是讥讽：“你是老四府上的管家，不去为主子分忧，反倒一心维护楚玉留下的孽种，这般行事，如何对得起你的主子？”

    管家眉头紧锁，神色肃穆：“还请殿下慎言！小公主亦是皇家血脉，身份不容肆意折辱。老奴恪守四殿下吩咐照料小公主，只求殿下就事论事，切莫出言诋毁孩童。”

    管家毫不退让的维护，令楚风脸色骤然阴沉。

    他冷笑一声，轻蔑地质问：“区区几日，这小丫头竟有这般本事收买人心？区区一个下人，也配站在这里指点本王？”

    管家身形微垂，后退半步恭顺行礼：“三殿下所言极是，老奴身份低微。”

    话音刚落，他又重新稳稳站回沁宝身侧，语气沉稳坚定：“可老奴奉四殿下之命贴身照料小公主，便有护她周全的职责。殿下未曾查清前因后果，便当众定罪，实在有失公允。老奴恳请殿下彻查，还小公主清白。”

    楚风嗤笑一声，满眼嫌恶地打量沁宝，仿佛在看微不足道的蝼蚁：“你倒很会笼络旁人，只是帮你说话之人身份卑贱，哪里有资格同本王理论？”

    沁宝年纪虽小，却听得懂话语里满满的厌弃，她清楚三舅舅针对的从来不是管家，而是自己。

    小小的身子直直站定，沁宝对三舅舅向来有几分敬畏，今日为了维护自己的管家却强忍恐惧出声质问。

    “舅舅只是讨厌我，为何要迁怒伤害旁人？你应当向管家爷爷道歉。”

    楚风冷嗤，眼底翻涌恶意：“你又算什么身份，也配同本王谈条件？”

    满堂同窗早已看清局势，知晓三皇子存心针对沁宝，个个缩在原位冷眼旁观，无一人出言相助。

    就在楚风逼迫李大儒写下开除沁宝的文书时，一柄长刀骤然从门外破空飞来，重重钉在国公府名贵檀木桌案上，刀身震颤。

    李大儒吓得手一抖，砚台重重倾倒，墨汁泼洒，污黑一片，浸染了纸上字迹。

    楚风满心愠怒正要发作，抬眼便看见大皇子在暗卫护送下踏入内院。

    全场众人齐齐躬身下跪，齐声行礼：“见过大殿下。”

    可大皇子面色沉冷，不见半分温和笑意。

    “楚风，你如今倒是越发有能耐了。”

    大皇子当众厉声训斥，声音响彻整间学堂，“放着父皇托付的朝堂政务不去打理，反倒跑来学堂刁难一个稚童，我楚氏皇族，怎会有你这般不顾体面之人，实在丢人！”

    楚风心中不服，立刻上前反驳：“大哥此言何意？此女心怀叵测，当众偷窃府兵信物，满教室同窗全都亲眼目睹，难道大哥还要偏袒于她？”

    大皇子全然无视他的辩解，先从下人手中取过一包糕点，缓步走到沁宝面前，眉眼瞬间柔和，满是温柔宠溺。

    他抬手轻轻抚摸沁宝头顶，低声安抚：“沁宝莫怕，大舅舅来了。你若未曾做过，便不必忧心，所有事情自有我为你做主。”

    看见大皇子如同天降一般护在自己身前，沁宝眼底盛满震惊，乖乖点头，小心接过点心，安静退到一旁等候。

    楚风看得咬牙切齿，出声施压：“大哥还请三思！此事事关京畿安稳，在场皆是忠良世家子弟，唯有她出身特殊、心思难测，除了她之外，再无第二人有作案嫌疑！”

    大皇子轻轻叹气，看向楚风的目光满是无奈与恨铁不成钢。

    “若非我与你前后脚抵达国公府，恐怕当真会被你的说辞蒙骗。

    楚风，你身为皇室子弟，该保有皇族胸襟与底气，怎能凭空捏造事实，刻意构陷一个年幼孩童？你这般所作所为，如何对得起父皇平日对你的悉心教导？”

    楚风脸色惨白难堪，却依旧只能躬身行礼：“大哥言之有理，可是我未曾……”

    大皇子今日半点不留情面，冷声道：“此刻我反倒要好好思忖，我究竟配不配做你的兄长。咱们兄弟自幼行事光明磊落，怎会养出你这般心思阴私、不择手段之人？”

    楚风满心不甘，皱眉为自己辩解：“弟弟实在不知自己何处卑劣，我不过是想要拆穿这丫头的真面目，难道这也成了我的过错？大哥莫非也同楚寒一般，被这孩童蒙蔽心智了？”

    大皇子狠狠看了他一眼