管家看着她执拗又纯粹的模样，只得无奈长叹一口气，语气带上几分迁就的感慨：“好好好，老奴便静候小公主的心意。时辰不早，咱们先回院落，马上到用晚膳的时候了。”

    沁宝下意识抬手摸了摸自己空空瘪瘪的小肚子，轻轻点了点头。

    可等回到院中，看着桌案上满满当当精致丰腴的佳肴，她却忽然轻轻蹙起眉头，抬眼看向身侧的管家，柔声开口提议。

    “管家爷爷，往后的膳食可否简单一些？这些珍馐佳肴沁宝一人根本用不完，若是省下银钱，便能购置更多粮食送往灾区，救济流离失所的百姓。”

    管家闻言骤然一怔，全然没料到这般年幼的孩子，心中竟藏着体恤万民的胸襟，心中又惊又叹，连连颔首轻声应下，默默记下了她的嘱托。

    往后几日，沁宝白日里独自留在院中伏案自学，晨昏不辍，到了夜里便倚着院门静静等候。

    她不曾明说半句期盼，可管家心中清楚，小姑娘一直在盼着二皇子差人来传她前去读书的消息。

    与此同时的皇宫文渊阁内，早已忙作一团，烛火彻夜通明。

    二皇子连日伏案议事、调度赈灾诸事，两日两夜未曾合眼。贴身书童端着一碟精致糕点缓步上前，躬身轻声规劝。

    “殿下，您好歹用两块糕点垫垫肚子，为了水患连日不眠不休，再这般耗损下去，身子定然扛不住，如何主持后续赈灾诸事？”

    二皇子缓缓睁开布满猩红血丝的双眼，目光扫过盘中糕点，语气疲惫却格外刚硬，沉声回绝。

    “眼下数万流民漂泊无依、食不果腹，我身为治水主事，怎可独自安然享用珍馐点心？把东西尽数撤下去，本殿下无心进食。”

    他攥紧拳，眼底翻涌着浓重的郁色，红血丝爬满整个眼眶，仿佛下一刻便要渗出血来，低声自言自语。

    “难道这水患当真要死死困住我们？朝中能人齐聚，莫非一条河道，我们都无从驯服吗？”

    书童看着他心力交瘁的模样，满心疼惜，正要再度开口劝慰，却见二皇子身形猛地一晃，周身气力尽数抽离。

    不等书童上前搀扶，二皇子身躯直直向后仰倒，伴随着一声沉闷的重物落地声响，重重摔在冰冷青砖地上。

    书童瞬间慌了神，当即失声惊呼：“来人！快！扶住殿下！速速传太医！殿下昏厥过去了！”

    厅堂之内的幕僚、侍卫闻声尽数涌上前，纷乱的呼喊声、脚步声顷刻间打破了文渊阁紧绷沉寂的氛围。

    千里之外治水别院的沁宝，尚且不知远在宫中的二舅舅已然心力交瘁倒下，依旧守着书卷，默默等候着相见的消息。