皇帝闻言，面色沉了几分，目光带着审视与疑虑开口追问：“你的意思是，沁宝能想出这般周全治水之策，并非天生聪慧通透，而是有人在背后刻意提点、借她作棋子，图谋甚大？”

    二皇子重重颔首，神色凝重地回禀。

    “正是。若非儿臣平日里多方留心探查，父皇恐怕难察觉其中蹊跷。

    儿臣甚至暗自疑心，这般通晓政务水利的‘神童’，世上是否真的存在？会不会是旁人刻意培养出来，送入皇室混淆视听、暗藏算计？”

    皇帝听到此处，当即抬手打断，神情严肃认真，直接否定了他的揣测。

    “此事绝无可能。楚玉当年身边伺候的宫人侍女，自沁宝降生起便朝夕相伴，从未更换过人。

    楚玉待这个女儿百般疼惜、悉心教养，事事亲力亲为，这些事朕皆知晓。你的揣测太过偏激，朕无法认同。”

    二皇子淡淡点头，并未强求父皇立刻采信自己的推断。

    “父皇心中清楚内里根底，已是万幸。至少我们能确定，沁宝终究是楚氏血脉，是皇家后人，往后无论如何处置，都能拿捏分寸。只是……”

    二皇子眉头紧蹙，眼底仍萦绕着化不开的疑惑。

    “楚玉当年性情虽灵动洒脱，却远远谈不上洞察世事、精通河道水利。

    沁宝小小年纪便能思虑周全、化解举国难题，想来定是有人看她年幼懵懂，暗中撺掇、利用于她。此事必须细细追查，摸清背后所有底细。”

    皇帝听出他心中顾虑，也明白自己终究是偏疼沁宝，便不再多言驳斥，只是微微颔首附和。

    二皇子面上应声应好，心底却暗自拿定主意，无论如何，都要彻查清楚藏在沁宝身上的所有秘密。

    皇帝适时转开话题，眼底漾起几分欣赏笑意。

    “不过此番水患，沁宝确确实实帮了朝廷大忙。朕身为外公，理当厚赏这个孩子。你已经教导她几日课业，想来清楚她心中喜爱什么、缺些什么？”

    被皇帝这般一问，二皇子一时语塞，半晌无言。

    这几日他满心都是治水困局，心绪烦乱，根本无心顾及沁宝的日常喜好。

    加之先前心中存着对楚玉的芥蒂，对待沁宝也始终冷淡疏离，未曾上心留意分毫。

    此刻圣上骤然发问，他一时竟不知该如何作答。

    迎着皇帝含笑注视的目光，二皇子窘迫许久，才勉强扯出一抹笑意，垂首沉声请罪。

    “还请父皇恕罪。儿臣虽身为她的二舅舅，却因心中旧日私怨，多有疏忽怠慢，未曾尽到师长与长辈该有的照拂与管教。儿臣即刻派人前去打听她的喜好，再斟酌合适的赏赐。”

    皇帝见状，笑意更浓，语气格外笃定。

    “既然你不清楚，那朕便自行做主。”

    他沉吟片刻，神色郑重地开口：“沁宝终归是皇家血脉，久不能只以‘公主’二字笼统相称。

    她此番献策利国利民，惠及万千百姓，不如赐封号为‘安宁’。朕再为她划拨一处封地，食邑一千七百户，你看如何？”

    这份封赏分量极重，大启开国至今，年少孩童从未有过这般无上荣光。

    二皇子听闻，脸色骤然一变，连忙上前郑重进言。

    “儿臣恳请父皇收回成命！其一，治水方略方才下发各地，成效尚且未见，此时先行加封，未免操之过急；

    其二，楚玉当年行事出格，险些祸乱朝纲，称得上祸国殃民也不为过。

    如今只因沁宝一时巧计献策，便大肆厚赏、赐封地封号，难免令天下百姓心生不平，京中权贵也会议论父皇公私不分。

    儿臣以为，此女纵然天资过人，封赏之事大可延后再议。”

    “照你的意思，朕如今不该册封安宁公主？”

    皇帝抬眼看向他，目光带着几分探究。

    二皇子被圣上看得心头一虚，不自觉低下头颅，心底生出几分愧疚。

    沁宝的确替他解开了萦绕多日的治水死局，本应心怀感激，可他心底始终不愿让沁宝凭借一桩功绩，一步登天获得皇室高规格封赏。

    在他看来，沁宝不过是个稚童，即便有功，赏赐些许珍奇古玩便足矣，不必这般大动干戈。

    就连几位成年皇子，至今都未曾获封食邑封地，这般殊荣赠予一个孩童，实在太过铺张浪费。

    见他态度坚决，皇帝没有再多争辩，只是微微眯起双眼，笑着落下手中棋子，轻声道：“既然你这般想法，册封一事便延后再商议。”

    二皇子稍稍松了口气，低头看向棋盘，不由得一愣。

    方才自己大半片区域的棋子，竟尽数被皇帝围剿吞并，棋盘之上几乎不剩半分余地。他茫然抬眼看向皇帝，眼底带着几分诧异。

    “父皇……莫非是方才儿臣直言，惹得您心中不快？”

    皇帝轻笑一声，抬手示意他不必