沁宝慌忙连连摇头否认，眼底藏不住满满的惊慌与怯惧，软糯的声音都带上了哭腔：“不不不，沁宝没有撒谎，沁宝说的全都是实话，舅舅怎么不肯相信沁宝？”

    大皇子面色沉肃，语气带着重重质问：“事到如今，你还要舅舅如何相信你？几番遮掩不肯吐露实情，就算舅舅有心偏袒信你，可眼下的光景，实在没法说服旁人。你这般作为，太让舅舅失望了。”

    “不是这样的！舅舅，沁宝从来没有想过要让您失望！”沁宝急得小身子微微发颤，不停辩解，“沁宝说的句句属实，没有半句假话。”

    “句句属实？”大皇子眉眼冷冽，板着一张严肃面孔，缓缓开口施压，“舅舅只是单纯想打听一些你娘亲当年的旧事罢了，你这般防备遮掩，反倒寒了舅舅的心。”

    沁宝听不懂大皇子话里拐弯抹角的算计，只是本能地不停摇头，认真辩驳：“沁宝没有，沁宝不会做这种事的。”

    大皇子趁热打铁，故作满心不悦地逼问：“你说不会，那眼下锦囊空空如也，又该作何解释？”

    一句话瞬间把沁宝问得慌了神。

    她紧张无措地攥紧小小的拳头，眼眶泛红，慌张嗫嚅：“沁宝真的不知道……这些都是娘亲留给我的东西，沁宝只乖乖听娘亲的吩咐，别的一概不懂。”

    “你娘亲难道只交代了你两句空话，没告诉你这锦囊该如何动用？没和你解释，小小一枚锦囊，为何能接连办成救命、治水这般天大的事？”大皇子步步紧逼，一句接一句的问话压得沁宝喘不过气。

    面对铺天盖地的追问，沁宝除了反复摇头，再也拿不出别的说辞，只能一遍遍无力重复，自己只是遵从娘亲遗命行事。

    话还没说完，晶莹的泪珠便再也绷不住，顺着稚嫩的脸颊滚落，像散落的珍珠，砸在衣襟上晕开小小的湿痕。

    大皇子神色不动，没有半分动容。

    一直默默坐在旁边冷眼旁观、神色落寞的三皇子楚风，此刻却蹙起了眉头，出声打断，语气带着几分不耐的提醒：“大哥，适可而止吧，她不过一个几岁的孩童，能耍出什么心机哄骗你？”

    大皇子挑了挑眉，似笑非笑看向楚风：“怎么，老三这是心疼上她了？”

    楚风脸色一顿，眉头拧得更紧，语气淡漠疏离：“谈不上心疼。过往恩怨根深蒂固，我也做不到大度放下仇恨、以德报怨。只是看这场闹剧无趣，我倦了，大哥，不如移步我府中，手谈几局，也比听一个孩子慌乱辩解有意思得多。”

    大皇子的目光在落泪失神的沁宝身上淡淡扫过片刻，随即敛去脸上所有沉郁，漫不经心地应声应允：“也好，便依你。许久没有和你下棋，今日正好讨教一番你的棋艺。”

    二人不再停留，径直转身迈步离开了别院正厅。

    沁宝怔怔望着两人离去的方向，整个人都懵在了原地，半晌回不过神，转头看向一旁吓得惊魂未定的管家，茫然询问：“管家爷爷，这到底是什么意思？舅舅为什么突然生气走了？”

    管家重重叹了一口长气，满眼心疼地看着泪眼婆娑的小姑娘，低声劝道：“小公主，往后万万不能再这般天真纯粹了。”

    沁宝依旧满脑子疑惑，眨巴着湿漉漉的眼睛追问：“怎么了呀？”

    管家压低声音郑重提点：“小公主还没看明白吗？大殿下此番登门，早已满心猜忌怀疑您了。”

    “怀疑沁宝什么？”沁宝满脸不解。

    管家长叹一声，缓缓解释：“小公主，你要记住一句话，匹夫无罪，怀璧其罪。您靠着奇策拯救数十万百姓，立下偌大功劳，却把所有缘由都推给娘亲遗留的锦囊，不肯展露内里玄机。世人皆是凡人，没有人能对这般绝世宝物不动贪念，这锦囊若是不妥善护住，迟早会被旁人想方设法夺走。”

    沁宝听完吓得浑身一紧，慌忙抓住管家的衣袖紧张问道：“那该怎么办？沁宝把锦囊深深藏起来好不好？”

    管家沉吟片刻，小心询问：“这锦囊，是不是要等到小公主遇上危难困境之时，才会浮现出新的内容？”

    沁宝没有半点隐瞒，老老实实点头：“是的娘亲交代过，只有沁宝遇到难处，锦囊才会显现法子。”

    管家唏嘘感慨，可怜长公主楚玉早早离世，却费尽心思为女儿筹谋往后生路。他思索片刻，严肃叮嘱沁宝：“往后不管是谁再来打探锦囊、询问治水、救人的内情，小公主一概只说不知就好，万万不可再轻易把自己最大的秘密透露出去。这是你娘亲留给你唯一的念想，一定要拼尽全力护牢。”

    沁宝连忙用力点头，连声应下：“管家爷爷放心，沁宝一定听话。”说完，她紧紧把锦囊搂在怀里，贴在心口护得严严实实。

    管家放心不下，先把沁宝安稳安置进书房歇息，随后立刻提笔写了一封书信，唤来信鸽，给远在治水灾区的四皇子楚寒传递别院今日发生的所有变故。

    而同一时刻，京城另一方的隐秘宅院之中，也有