“你说什么！”

    曹不存一脸怒容，整个人暴跳如雷。

    “北境战马三万余匹，突然大批染病，已有不下两千余匹倒下了。”

    “军医束手无策，说是……怕是染了疫病！”

    听到士兵的话，众人都坐不住。

    “若是北莽游骑在这时冲关的话，那可就麻烦了啊！”总兵云河桥看向曹不存道。

    金桥汇一脸急迫，看向曹不存道：“总督大人，战马绝不能出问题，快向北平城求援，让北平府调派能力更好的兽医前来，要越快越好。”

    “若是再耽误下去，骑兵可就成了步兵。”

    云河桥连连点头道：“对啊！总督大人，末将麾下还有五百匹战马，那可都是花大价钱从关外买来的良驹，一匹可顶十匹。”

    “若是这些战马万一折损了，那雁门关的精锐，可就废了一半了呀。”

    他说这话，说得露骨。

    在场的人都听明白了，云河桥所说的并不是边军的战马，而是他自己家的战马。

    秦末军制，将领克扣朝廷钱粮豢养私兵，装备精良、粮饷充足，而那些普通士兵则几个月都拿不到响银，缺衣少食。

    云河桥急的是自己的私兵，而不是那些喝稀粥的边军。

    曹不存猛地一拍桌子，喝道：“好了！战马的问题，本官自会想办法！”

    “战马疫病，军医不够，那就请北平城派遣更多的军医来！”

    “战马是绝对不能出问题的，北平府自然也知道这点，肯定会派遣好军医过来。”

    边军大营，角落有一人，正是百户长，陈百泉。

    他奉命出境巡查，巡查后便来了大营汇报情况，因此他也在大营中。

    听到战马发病，他想起了一个人，犹豫了一下，开口道：“总督大人，关于治马的事，下官知道有个人，或许有办法。”

    此话一出，众人的目光，都落在他的身上。

    “什么人？你说来。”曹不存看着陈百泉道。

    “末将调战马出营时，恰逢第三马营的战马突发疫病。”

    “当时有一位年轻的牧马卒出手医治，硬是将濒死的马从鬼门关给拉了回来。”

    “末将亲眼所见，那些战马原本口吐白沫、站立不稳，经他灌药治疗之后，不到一个时辰便能从新站立进食。”

    “末将观其手法，绝非寻常！”

    云河桥与金桥汇对视一眼，云河桥微微皱了皱眉头：“一个牧马卒？”

    “陈百户，你居然提议让一个牧马卒来治战马？万一治死了，你担得起这个责任吗？”

    金桥汇凝眸盯着陈百泉，那双智慧的眸子，闪烁着精芒。

    “军中的兽医都是祖传手艺，治了几十年马都束手无策，一个牧马卒能有什么本事？”

    “这可是军中战马，万一出了事，后果将不堪设想！”

    陈百泉拱了拱手道：“末将只是如实禀报，至于他是否真有本事医治军马，末将自是不敢妄下定论。”

    曹不存皱了皱眉头，一拍桌子道：“行了，都别在这里吵了！”

    “战马绝不能出事，陈百泉提供了一个人选，既然他有能力治疗战马，那就让他试试！”

    “如今军中的兽医不行，虽然我不知道那牧马卒行不行，但是这是一个机会！”

    “当然，能不能治，还是要先看看他敢不敢接，不过我还是要告诉你们，这怕是我们的万一活路！”

    听了曹不存的话，众人都沉默了，要是骑兵都变成步兵，那这边境也不用守了，直接敞开关门吧！

    怕是唯有撤走，方能有一条生路了。

    可若是失了边境之地，朝廷必定会怪罪，他们这些当头的必定会被问责，最终怕是会死很多人。

    “行了！云河桥将军，战马的事交给你，我相信你能办好这件事。”

    语毕，他挥了挥手，“都散了。”

    众人纷纷起身离去，陈百泉是最后一个离开的。

    他站在廊下，擦了擦额头上的汗水。

    风从安远县那边吹过来，空气中弥漫着一股马粪、硝烟，还有干粮混杂的气味。

    没有人知道一个小小的牧马卒，竟在不经意间落入了大人物的眼里。

    ……

    荒尘关的轮廓，在夕阳里越来越近。

    叶辰带着众人沿着官道行走，有战马乘骑并没有多大疲惫。

    荒尘关周边是废弃的梯田，就像一道道干涸的伤疤，地里什么都没有，连荒草都稀稀落落。

    再转过一道土梁，荒尘关也就到了。

    看到荒尘关那一刻，叶辰皱起了眉头，荒尘关比想象中的更破败啊。

    荒尘关就是一座小型城池，坐落在官道旁一面山坡半腰上，背靠陡峭的土崖，面朝官道。