“重？”

    老人望着他，忽然笑了。

    “我知道你怕什么。”

    “泥里长大的娃，不怕吃苦。”

    “就怕，欠账。”

    罗影抿着唇，没有作声。

    这话，说到了他的骨头缝里。

    冯教习的目光，落回那面牌子上，放得很远。

    “几十年前，我也接过一份，这辈子都还不起的人情。”

    “我进县学那年冬天，雪深得没过脚脖子。我脚上那双草鞋，走到半道，就散了架。”

    “是个赶车的老把式，把我从雪窝子里捞上了车，捎了我一路。”

    “到了城门口，他又把自己脚上那双旧毡靴，脱下来，塞给了我。”

    “我那时，也与你今日一般。攥着那双靴子，直往回推。说还不起，不敢要。”

    老人顿了顿。

    “你猜，那老把式，说了句什么？”

    罗影摇了摇头。

    “他说，‘娃，这账，不冲我还。’”

    “‘你穿着它，往前走。’”

    “‘哪天你从这泥里头，真走出去了。这账，就算清了。’”

    冯教习抬起眼。

    “后来，我穿着那双靴子，考进了县学，又一步一步，走到了今日。”

    “那个赶车的老把式，后来在县城里，开起了一家脚行。”

    “便是如今这家，【骏马脚行】。”

    罗影的心，猛地一震。

    他低下头，望着牌面上那匹烙出来的奔马。

    原来这面牌子的来处，竟是这样一笔，传了几十年的旧账。

    冯教习把牌子，又往前递了递。

    “当年，他没要我拿银钱还。”

    “今日，我也不要你拿银钱还。”

    “你要真觉得，这面牌子重。”

    “那便给我，熬过这半年，过了考核。”

    “留在潜鳞书院。”

    “让稻花村，真真正正……”

    “走出一个，御兽师。”