毛病，没钱修，就等着死。”

    他重新拿起筷子，夹了一块土豆：“所以联邦的兵，有两种。一种是实在没路走的，签了合同，把命卖给军方，换一身零件，换一口饭吃。”

    “另一种是家里有背景的，送进来镀金，不用上前线，不用挨刀子在身上，混几年就升官。”

    他指了指食堂那头。

    林意顺着他的手指看过去，那边坐着几个年轻军官，穿着笔挺的制服，胸前的徽章亮闪闪的。

    他们的“势”是完整的，没有一块是拼起来的。

    “那些就是。”朝南昀说，“来镀金的。”

    林意收回目光。

    他吃完了饭，把餐盘放到回收处，走出食堂。

    天已经黑了，灰黄色的荒漠变成一片漆黑，只有远处那些岗哨上的灯，一盏一盏的，像浮在半空中的萤火虫。

    那些灰色建筑亮着灯，一栋一栋的，方方正正的，像一个个发光的盒子。

    林意站在食堂门口，看着那些灯光，忽然想起朝南昀在饭店里说的那些话。

    “联邦看起来是民主的，是法治的，是文明的。但底下，是另一套规则。谁有钱，谁有权，谁有枪，谁说了算。”

    那些堆在仓库里的废铁，那些被做过手脚的设备，那些混在里面的脏东西。

    李国柱知道吗？

    他在这基地待了十几年，那些东西堆了十几年，他不可能不知道。

    但他没管，也管不了。

    那些东西不是他放进来的，是上面的人放进来的。

    他只是个管仓库的，没资格问，也没资格管。

    那些被改造的士兵，那些签了二十年合同的年轻人，他们知道自己签的是什么吗？

    知道自己身上那些零件，将来会要他们的命吗？

    知道，但他们没得选。

    不签合同，不换零件，就上不了前线。

    上不了前线，就当不了兵。

    当不了兵，就挣不到钱。

    挣不到钱，就活不下去。

    这就是联邦。

    每个人都是螺丝钉。

    转得快了会热，转得慢了会被换，转不动了会被扔。

    但有些人，连螺丝钉都算不上。

    那些被做过手脚的设备，那些被换了零件的废铁——它们是被人故意弄坏、故意报废、故意送到这里来的。

    弄坏它们的人，不是为了换新的，是为了把好的零件拆出来，拿到外面去卖。

    卖的钱进了谁的口袋？

    林意不知道，但肯定不是进了那些站在岗哨上的士兵的口袋。

    林意抬起头，看着天上的星星。

    这里的星星比之前那颗星球上看到的密，但没那么亮，像隔着一层灰纱。

    舟禾瑜从食堂里出来，站在他旁边：“想什么呢？”

    林意说：“想这个联邦。”

    舟禾瑜没说话，只是和他一起看着那些星星。

    沈念从食堂里跑出来，手里拿着一块没吃完的面包，一边跑一边嚼：“你们等等我——”

    她跑到两人旁边，喘着气，把面包咽下去：“朝爷爷说，明天还要修一天。修完了，就能拿到钱了。”

    林意点头。

    沈念看了看四周，压低声音：“林意，我下午在仓库里，看见那些东西——有些东西不对劲。”

    林意看着她：“怎么不对劲？”

    沈念想了想，说：“那些枪，有些枪的编号被磨掉了。还有那些引擎零件，有些零件的型号和包装盒上的对不上。”

    “我在地质勘探队干过，这些东西，我看得出来。”

    林意沉默了一会儿：“你看见了就行了，别往外说。”

    沈念点头：“我知道。”

    她顿了顿，又问：“那些东西——是有人故意弄的？”

    沈念也干了很多年黑活，她也清楚其中的门道，但她还是问了出口。

    林意没回答。

    他只是看着那些灰色的建筑，看着那些亮着灯的窗户，看着那些站在岗哨上的士兵。

    风吹过来，带着土腥味和铁锈味。

    荒漠在黑暗中沉默着，像一只趴着的巨兽。